卡拉布里亚位于意大利半岛这只靴子的足尖，毗邻西西里岛。他的西部是一片平原，坐落着数个海滨城市，北面是一片山区，地势较高，易守难攻，因此卡拉布里亚的兵力主要布置在这里，防御力比较集中。北面山区主要有三座城池，一座位于中央山区，叫坎桑尼提亚，地势最为险峻，一座在西面，叫卡兰姆皮提亚，扼守着山区于海滨之间唯一南下的通道，另一座则在东面，叫阿奇罗尼亚，这里往南只能去大海，无法绕道去卡拉布里亚的其他城邦，相比其他两座城池，军事地位要小得多，因此没有其他两城来的坚固。
罗马军团的第一仗便是在北方山区的重镇——坎桑尼提亚的郊区打响。由于战前刚刚投诚的卢卡尼亚士兵急于表达自己的忠诚和勇敢，要求在第一仗打头阵，混个彩头。执政官德西乌斯深知首战必胜的重要性，而这些刚投诚的卢卡尼亚士兵的战斗力和忠诚度还有待考验，但是又不能当众打击这些他国士兵的积极性，于是他欣然同意卡尼亚士兵的请战，在这些士兵兴高采烈的走出他的军帐后，命令手下的副官在带领一支人数相当的罗马军团前去增援，但要和卢卡尼亚人的军队保持距离。
卢卡尼亚人在罗马军团里服役的大约有一万多人，都是新进刚刚加入的，他们听说在罗马军团打仗不仅有战利品，杀敌可以有军功，军功能换取更多的收益，最主要的是参军还有军饷，这些和他们以前为贵族和国王免费打工参战是截然不同的，于是个个战意旺盛。又听说如果可以在第一战中取胜，将获得不亚于“先登”的功劳。此外他们还听说这次敌人数量不多，战斗力也一般，而且是野战，不是攻城，所以他们很有信心在这一仗中凭借人数优势取胜，到时候他们将成功逆袭。
他们这种想法虽然有投机之嫌，但是对于整天把脑袋别在裤腰带上的士兵来说，有这种想法实属正常，毕竟富贵险中求，但也要讲技巧，挑个软柿子捏就能挣到天大的功劳，总比以卵击石，不自量力强。不论如何，他们表面上看来还是非常积极的，用战意盎然来形容也不为过，这对于军中主将来说，无论如何也要支持的，否则就变成打击士气，扰乱军心，对军队的统帅是是十分不利的。
双方的战士很快就在起伏地山丘间相遇了。卢卡尼亚士兵见对方人数不多，看来和小道消息一样，于是便摩拳擦掌，跃跃欲试，准备一声令下后就冲上去挣军功。终于期盼已久的号角响起，卢卡尼亚士兵纷纷嚎叫着冲向卡拉布里亚士兵……