费边分析了敌我双方的优劣后，决定采用拖延战略和汉尼拔打持久战。
他命令罗马统治地区所有的村镇都坚壁清野，把所有粮食都运进山里藏好或者运到易守难攻的要塞或者大城市，带不走的就一把火烧掉，总之不能留下一粒粮食给敌人。他知道汉尼拔缺乏攻坚武器，无法对大城市和要塞进行攻击，同时汉尼拔的军队需要粮食，而他们获取粮食常用的手段就是纵兵抢粮，以战养战。现在费边的战略对于汉尼拔来说，无异于釜底抽薪。
只不过这样的战略在罗马军民和同盟国的眼里，却是罗马实力不济，胆小懦弱的体现，至少在这个策略真正奏效之前。由于费边严令罗马军队不和汉尼拔军队决战，防止重蹈覆辙，所以汉尼拔军队可以肆意地对周边同盟国的城镇进行劫掠，罗马军队就这样眼睁睁看着盟友被蹂躏却不出兵帮忙，自然不会让汉尼拔有歼灭自己的机会。
时间一长，罗马被同盟国骂得狗血淋头，不少同盟国使者直接跳着脚在元老院中骂罗马是缩头乌龟，一向崇尚武力和荣誉的罗马军民哪里忍受得了这样的屈辱，纷纷要求和汉尼拔决一死战，扞卫领土。而费边的战略同样也被罗马人无情地抨击，说他说投降战略，懦夫战略。不过费边心理十分强大，虽被千夫所指，依然坚持己见。
只是罗马人和同盟国不知道的是：汉尼拔因为获取不到足够的粮食和补给，此时已经陷入了困境，费边战略已然奏效。
只是很多时候等待是最让人糟心的，尤其是在己方处于劣势的时候，等待所谓机会的出现，无异于百爪挠心。现在的罗马和汉尼拔，就像是在熬鹰，就看谁能熬过谁。
汉尼拔当初之所以敢冒险进入意大利，就是他自信凭借自己出色的战争指挥艺术，会不断击败罗马军队，歼灭罗马的有生力量，让罗马的同盟国看轻罗马，从而选择退出同盟，转而归顺自己。这样意大利半岛所谓的70多万后备兵员就会极大缩水，最后就只剩下罗马自己得20多万公民兵，而汉尼拔自己的军队数量则会成倍的增加，那时自己灭亡罗马就易如反掌。
然而现在的局势却事与愿违，新上任的罗马独裁官并不和自己决战，而自己研究出来的全新战法都没地方尝试，所以汉尼拔十分郁闷。于是失去表现机会的汉尼拔采用离间计。他处死所有俘虏地罗马人，却放走其他同盟国的士兵，并且让他们带话给自己的家人和朋友，汉尼拔只想毁灭罗马，而不是意大利。
只是汉尼拔的“善意”，并没有得到预期的效果。同盟国并没脱离罗马，更没有投靠自己，这些被释放的同盟国士兵又再次被武装起来，准备再次抵御汉尼拔的军队。同盟国的军民虽然不满费边的拖延战略，但是他们更痛恨汉尼拔和他军队劫掠的暴行。由于汉尼拔的军队所过之处 犹如蝗虫过境 烧杀抢掠，无恶不作，以至于很多城镇听闻汉尼拔到来前，皆是同仇敌忾，全民皆兵，与来犯者死战到底，给汉尼拔本就不多的军队造成了不小的伤亡……