大年初一在已经坚壁清野结束退守金山卫的沈有荣突然发动大规模反击，熊廷弼策应后迅速拿下盖州海州，说是光复不过这些地区并没有太多女真人防御，8000人的气势汹汹反而只杀死不到300女真人，而沈有荣在拿下海州后并未过多停留反而退守营口，并且在营口建立防御设施，大年初三熊廷弼要求沈有荣与炮兵团进入海州，结果王化贞以营口策应三岔河为由全力拒绝，事情也就不了了之。
正月十六日王化贞请旨，以营口孤悬为由，要求沈有荣率军前往广宁与孙得功祖大寿合兵，正月十八日努尔哈赤起兵，同日内阁命令沈有荣前往广宁，结果兵马并未来得及运动正月十九海州外围登莱军侦察兵汇报女真人已到达海州北部先头部队是刘爱塔，
并且开始沿着辽河地区架设浮桥，同时沈有荣立刻给王化贞与熊廷弼发信，要求自己所部停止行动在营口策应。
此时王化贞已经来不及回复沈有荣了，此时辽河地区所建设的营寨纷纷弃寨逃离。
十九日晚上侦察兵发来消息，西宁堡李宗乾单骑出堡率先投降，并且协助刘爱塔建设浮桥，二十日上午沈有荣部下一个骑兵连为先导陆续前往辽河地区，此时早就已经警戒营口地区的刘爱塔汉军旗与正红旗的骑兵立刻撤退，不过被附近一直盯着他们的登莱军侦察兵发现，七八支精准燧发枪将其击落马下仅剩一个趴在马背上疾驰不知死活，二十日中午刘爱塔得知营口明军出动随即派出一个固山用来阻击营口来军。不过沈有荣却没有立刻增援西平堡的意思，而是在刘爱塔派出一个固山的情况后在辽河以南地区安营扎寨并且不断派出骑兵沿河游艺，做出寻找渡河点的举动此时辽河北岸女真人也在不断机动，双方等在等待对方进攻，面对有500多米宽度的辽河，女真人除了寻找合适的渡河点之外没有任何办法，但是沈有荣可有的是法子攻击，于是炮兵很快被已经用火药炸开的工事上架设，火箭部队反而没有那么多要求，直接从马车上卸下火箭火炮刚刚就位火箭就已经开始冲着对岸的女真队伍发射了，眼看着火箭尾部的青烟在空中滑动，女真人开始陆续躲开，不过炮兵可就精准的很，炮弹得速度也比火箭快多了，装备延时引信的炮弹在对岸不断爆炸，炮击持续了半个多小时，从望远镜的结果来看炮兵并没有取得太多的结果，不过因为火箭与炮击确实让女真人的队列有些混乱起来。