各个参赛项目的运动员都已敲定，只有拔河这一项，迟迟没有把运动员定下来。本来拔河运动员很不好定，参加的人又多，每个队都是十六人参加，这么多的人员，你不知道谁的力气大，也不知道谁的耐力好，选拔运动员时，总不能让两个人两个人对拉，一个一个的定吧。只能叫各连把力气比较大、个子比较大、耐力比较好的人员推荐上来。
教导员把拔河比赛也任务交给了李巴尔负责。因为这个营在以往的拔河比赛中，没有取得过好的成绩，教导员把这个任务交给李巴尔，也是用了心思的，看李巴尔能不能带领队伍打个翻身仗。这项任务对李巴尔来说，也是大姑娘上轿头一回，他原来从没有负责这一项活动，既然教导员把这项活动交给了他负责，那不得不上，也不得不干好。
李巴尔接到任务后，就翻阅了大量有关拔河比赛的资料。第一是选拔队员的标准，男运动员要在六十五公斤以上，女运动员要在五十公斤以上；每组参赛运动员为十六名，十名退补运动员；第二是比赛场地选择，要选在一百米直线跑道或比较大的操场上，比赛场地要没有其他的任何杂物，并且要平坦，拔河绳要结实；第三是比赛方法为三局两胜；第四是规定拔河双方必须在三线之外，即中线、两条边线。中线距离边线间隔为两米，第五个是要求拔河之前要做好热身运动，不准穿钉鞋或赤脚，防滑鞋带要系紧。身体不适的运动员要及时替换，裁判没有判定胜负之前不得松开绳子；第六是判定胜负，拔河绳中间用红绳作为标记，并在垂直向下的红绳处系一重物，作为判定胜负的一个点，若哪一方把这个点拉到了距离中线两米以外，即为胜出的一方。
李巴尔详细的阅读了这些资料后，发现其中有两个漏洞。第一个是，规定中没有说不能给每个人增加重量；第二个是没有规定啦啦队不准带锣鼓，他暗自欣喜，心中就有打算了。
李巴尔把各连推荐上来的运动员，进行了分组，开始组织训练。训练时他统一了几个动作和方法：第一个是旗语；第二个是哨声；第三个是利用后坐力；第四个是利用噪音。旗语是在比时，是指挥员用来指挥运动员用力节奏的，当指挥人员的旗子向自己队伍后方挥动，代表的是向后用力拉。指挥人员的旗子高举不动时，代表的是要稳住阵脚，指挥员的旗子向后快速挥动的时候，表示快速向后用力。在拔河比赛中，指挥员是一个很重要的角色，他不仅时刻要关注自己的队伍，而且随时都要关注对方的动态，什么时候该拉，什么时候要稳，什么时候快，什么时候慢，必须要把握好火候。李巴尔要求所有的参赛队员，只准看旗子，不准看其他的东西，精神要高度集中。