少年心生畏惧，却强忍惧色，遵从父训，毅然决然地睁大了双眼，犹如破茧成蝶般坚韧。
剥肤之痛绵延半晌，吴甘来半途以身体不适为由，匆匆遁去，留下的是韩山河与解阎王一阵奚落，犹如秋风扫落叶，不留情面。
前朝栋梁吴宗达，瘦骨嶙峋，竟成最先解脱之人。
匠师收工，汗如雨下，望着地上那张完美无瑕的人皮，笑容可掬，仿佛在说：
“京城第一刀，非我莫属。”
吴宗达命悬一线，血目圆睁，凝视着自己的皮囊，痛苦挣扎，犹如困兽之斗，哀嚎连连。
反观钱士升与文震孟，前者因腿伤添难，剥皮之路荆棘满布；后者则因体态丰腴，皮肉间脂肪堆积如山，分离之难，犹如蜀道之艰。
匠师全神贯注，汗流浃背，终得全皮，其专注之态，令人动容。
钱士升命陨半途，余者五魂散于剥肤之痛后，终获士卒慈悲一刃，权作人道之终章。
转瞬，兵士如风卷残云，抱稻草盈怀，巧手编织于皮囊之间，四肢腹背，转瞬复生稻草之躯。
老匠人以针为笔，飞针走线，背部缝合之际，刑毕之钟声隐约可闻。
继而，翠竹参天，一丈有余，士兵肩扛而至，人皮稻草偶赫然悬于竿首，刑场之上，寒风过处，似有鬼泣。
此乃崇祯御旨之独特刑罚，背负此偶游街，耻辱如影随形。
“草民叩谢天恩，奸佞伏法，吾女之仇得雪！”
孙庆秀才，怒目圆睁，望仇人皮囊高悬，尸骨未寒，悲愤难抑，语带哭腔。
万民仰望皇宫，跪拜如潮，颂扬崇祯除暴安良，泽被苍生。
夜幕低垂，京城一隅，酒楼雅间灯火阑珊，东林党人聚首，愁云密布，面如寒霜。钱士升等人之酷刑，游街之辱，犹如利刃穿心，不仅重创其党，更添无尽羞辱。
此情此景，犹如寒冬腊月，雪上加霜，令人心寒齿冷。
那些权贵虽未亲临刑场，却遣家丁窥探，家丁之言，至今仍令人胆寒，心有余悸。
“昔有吴宗达等耆宿陨落，今张、梁二公亦步后尘，陛下此举，无异于纵虎出柙，朝纲倾颓。
公路兄，吾辈岂能束手待毙，坐视不理？”一位年逾不惑、长髯飘飘的官员，向居于上首的礼部右侍郎岑光耀，字公路者，掷地有声地质问。
岑光耀，昔日由礼部尚书范景文慧眼识珠，而今却阴差阳错，与东林同袍并肩。
朝堂之上，内阁六部尽归帝党掌握，东林之中，唯公路兄独撑大局，成京东林之灵魂人物。
“正是如此，公路兄，我东林已近悬崖边缘，南京六部虽为同袍，然远水解不了近渴，难以援手。”
另一官员忧虑重重，随声附和。
“皆是那些勋贵之过，为区区微利便折腰，目光短浅，实乃鼠辈行径，吾等不屑与之为伍！”
又一人义愤填膺，对勋贵之行径痛斥不已，言辞间满是愤慨与不屑。
谈及今日勋贵之风范，无异于在座东林志士心头插刀，恨不能除之而后快。
岑光耀眉宇间凝聚着深沉的思虑，仿佛正于心中勾勒破局之策，良久，他轻叹一声：