这把总此刻真可谓“一筹莫展”，总督大人的征兵之困，如同巨石压顶。
山陕二地，近年来屡遭官府苛政、官军扰民、匪患猖獗与旱魃肆虐的四重磨难，民心已如寒冰，对官府之厌恶，竟至宁愿投身草莽，拒为官军之役。
故而上峰无奈，只得派遣把总之辈，亲赴地方，施展三寸不烂之舌，既要征兵，又兼传圣意，冀望能有些许回响。
谈及“秦兵”缘何在晋地招募，实乃“迫不得已而为之”。
陕西之地，较之山西，更是满目疮痍，宛如人间炼狱。
闯王、八大王、闯将、曹操、不沾泥等匪首，皆以陕西为摇篮，其麾下精锐，亦多源自斯土。
他们将陕西这片沃土，反复“耕耘”，如同蝗虫过境，寸草不留。
匪军肆虐，固然令人发指；而官军之行径，更是令人齿冷。
匪军之害，尚属外患；官军之暴行，则直指人心，令百姓寒心彻骨。
官军非但不护民，反与匪军同流合污，行劫掠之事，致使两地百姓对官军之恨，竟超越了对匪军之惧，真乃“哀莫大于心死”。
"秦晋之兵，皆为大明铮铮铁骨，秦兵之名，乃皇恩浩荡所赐。
总督大人雷霆手段肃贪腐，亲力亲为砺精兵，新兵历练三月，即享边关勇士之饷，乡亲们尽可安心，无后顾之忧。"
把总之言，虽未明言征兵之难，却也难掩其智计横生。
言毕，石头村众民心中暗自盘算，疑虑虽存，然观此将非昔日催税猛虎，且即日兑现安家之诺，三斗米粮，诚信昭然，不似虚妄。
顾大头与张二蛋，目光交汇，心有灵犀。
大头心系老父，二蛋则孤苦无依，为食所迫，生死一线。
"大头兄，何不共赴此途？"二蛋轻声问询。
"吾需归家，与父共议。"大头沉吟片刻，未即刻应允。
"本官即将启程，有意投笔从戎者，今日午后李家庄尚有机会，过时则须自行筹措，远赴山西镇大营矣。"
把总环视四周，未见踊跃，不免心生微叹，挥手欲去，不耐之色溢于言表。
此刻，张二蛋按捺不住，奋力拨开人群，高声道：
“兵爷在上，小民张连科，甘愿投身军旅！”他面带谄笑，躬身如虾，趋步至那把总面前。
“孺子可教，随我来，速去那边登记造册。”那把总言罢，便昂首阔步而出，留下一室惊愕。
石头村的村民，皆如顾大头般心存疑虑，面面相觑。
待那把总离去，顾大头急匆匆奔回家中，与老父顾百顺商议。
“官家岂会轻易施恩，三斗糙米，莫非是镜花水月？”