杨嗣昌惊愕难掩，步出之际，一股流寇铁骑如疾风骤雨，瞬间逼近眼前，令人措手不及。
乡宁之地，虽与陕西延安、西安二府接壤，然流寇本应在汉中肆虐，此番竟异军突起，至此偏僻之地，实属匪夷所思。
杨嗣昌与徐明胤未及城防，仅十数随从相随，转瞬之间，即在流寇铁蹄下化为乌有，其情其境，令人扼腕。
他眉宇间愁云密布，深知逃脱无望，唯有静观其变。
“跪地免死，违者立斩不赦！”
一骑将怒喝震天，声如洪钟，令人生畏。
酒馆之内，老板与伙计闻令即跪，毫无迟疑，犹如秋风扫落叶，尽显生存之本能。
此地近澄城、白水，乃流寇起事之源，老板历经风霜，深知其道：
顺从或可保残生，反抗则必死无疑。
然，有二人屹立不跪，引得骑将雷霆震怒：
“竖子无礼，敢违吾令！”
言罢，怒目圆睁，欲加之罪。
旁有细语传入骑将耳中：
“大人，此二人似有官气，非同小可。”
一语惊醒梦中人，局势骤变，暗流涌动。
"鼠辈！
吾目如炬，大明官场蛀虫，吾皆洞悉，皆属怯懦之辈！
若尔等屈膝求饶，尚可留尔一命！
否则，刀光一闪，头颅搬家，悔之晚矣！"
匪首言辞粗犷，实则欲盖弥彰，掩饰其失策。
"士志于道，死生以之。
既陷尔等之手，生死任由天定，何惧之有？"
乡宁知县面如土色，双腿微颤，却强自镇定，未折膝下。
反观杨嗣昌，屹立如山，言辞铿锵，正气浩然。
然则，皇恩浩荡，恐难全其志，杨嗣昌暗自喟叹，心有千千结。
流寇肆虐，县城危在旦夕，户部所拨三十万石粮秣，或将落入贼手，实乃痛惜！
"哼，竟是块难啃的硬骨头，尔这贪官，报上名来！"
匪首杀人如麻，一眼便识破杨嗣昌之不屈，反生几分兴致。
"吾乃大明左都御史，建极殿大学士杨嗣昌是也！"
杨嗣昌挺身而立，怒目圆睁，震慑群寇。
噫——内阁大学士之名，如雷贯耳，即便山野匹夫，亦知其分量。
此乃大明中枢之栋梁，权柄在握，众人虽不识一字，亦能感其威严，震慑全场。