昔日落水风波起，崇祯雷霆震怒，滥施连坐，京城商铺一夕间易主，尽归权贵囊中。银两流转，权贵们急欲回本，却似蛀虫噬木，借势哄抬物价，致使民怨四起，哀鸿遍野。
崇祯闻讯，不禁蹙额锁眉，暗叹此辈犹如附骨之蛆，国难当头不思援手，反而在百姓身上大做文章，贪婪无度。
陈化田适时进言，道出前情：那店铺之主，竟是天子之岳丈周奎。一语惊醒梦中人，崇祯恍悟，难怪掌柜气焰嚣张，原来背后有此等靠山。思及国丈非但不体恤国艰，反贪鄙短视，其行径之劣，纵是欧洲之葛朗台，亦须拱手称师。
崇祯心中暗忖，是时候给这些权贵敲响警钟了。一念及此，游兴全消，遂下令起驾回宫，决心整顿朝纲，以儆效尤。
归途之上，解阎王窥见崇祯帝面色凝重，犹如笼中困兽，误以为帝心所系乃韩山河家千金之姿，遂秉持解君之忧的赤诚，戏谑道：
“陛下，待韩将军凯旋，臣愿效犬马之劳，探其女之事如何？”解阎王素以胆大妄为着称，洞悉龙颜之深浅，故言行间自有一股不羁之风。
“韩将军之才，举世无双，唯溺爱千金之态，令臣亦感难以揣度，哈哈。”言罢，见帝沉默是金，解阎王便自得其乐，滔滔不绝，乃至异想天开，欲借天子威仪，对上司略施小计，殊不知此举已令崇祯帝心生厌烦，终以一“滚”字断其聒噪。
“遵旨，臣这便告退，陛下保重，待他日再会。”恰逢马车至宫门，解阎王顺水推舟，巧妙抽身。
……
岁月如梭，转瞬除夕至。紫禁城内，灯火辉煌，彩绸飘扬，崇祯帝首度于大明疆土上庆岁，遂命太监宫女精心装点，更备绚烂烟火，满城尽带年之芬芳。
皇极殿内外，盛宴铺开，非但内阁六部之栋梁，连京畿内外、顺天府及北直隶之显贵亦纷至沓来，共襄盛举。席间觥筹交错，笑语盈盈，一派盛世繁华，尽显大明风华。
昔日帝王掌舵六载有余，竟未设宴一席，反令群臣贵胄频掏私囊，是以崇祯帝宴饮，实属凤毛麟角，惊世骇俗。
昔日西李寿筵之聚，虽算小酌，然今夕年夜饭，乃由崇祯帝亲邀，意义非凡。满朝文武，无论往日嫌隙几何，此刻皆笑颜如花，共襄盛举。
成国公朱纯臣，须发轻捋，低语于嘉定伯周奎之侧：“周兄，今岁财源广进否？”言罢，眼神闪烁，似有深意。
户部拍卖没入官产，诸贵胄纷纷解囊，而嘉定伯周氏一族，尤为豪掷，京城繁华之地，皆成囊中之物，犹似貔貅吞金，无有遗漏。
“财源？哈哈，不过是流水落花春去也，银子流水般花去，尚未见回头浪，便已遭女婿铁腕封印。”周奎苦笑间，语调诡谲，似讽似叹，“此婿，真乃冷面无情之典范；吾女，亦成墙头之草，随风而倒。人情薄如纸，世态炎凉，莫过于此！”
提及那京城心脏之地，昔日繁华旺铺，今朝却成崇祯笔下封条所系，周奎心中五味杂陈，虽怒不可遏，却也深知龙颜难测。翌日，便匆匆入宫，向周皇后哭诉衷肠，欲寻一丝慰藉于深宫之内。