春秋时代，诸侯争霸，烽火连天。在中原的版图上，晋国如日中天，其君文公，以仁德治国，文治武功，一时无两。而在西方，秦国，这个古老而坚韧的国度，在秦穆公的带领下，正悄然积蓄着力量，梦想着向东拓展，与中原诸强一较高下。
秦穆公，这位英明睿智的君主，自继位以来，便立志要让秦国摆脱偏安一隅的命运，成为真正的霸主。他广开才路，重用贤能，百里奚、蹇叔等名臣相继入朝，为秦国带来了前所未有的繁荣与强盛。然而，当晋文公逝世的消息传来，秦穆公的心中却泛起了波澜——他看到了向东扩张的契机。
“文公已逝，晋国必乱，此乃天赐良机！”秦穆公在朝堂之上，目光如炬，语气坚定。他决心趁此机会，挥师东进，一举奠定秦国在中原的地位。然而，他低估了晋国深厚的底蕴与团结的力量。
公元前627年，秦穆公派遣孟明视、白乙丙、西乞术三位将领，率大军秘密东进，意图偷袭郑国，以打开通往中原的大门。然而，这一计划却被郑国商人弦高巧妙识破，并间接通知了晋国。晋国大将先轸，闻讯后立即联合姜戎，在崤山设伏，等待秦军的到来。
那是一个风雨交加的秋日，秦军如潮水般涌入崤山峡谷，却未曾料到等待他们的是死神的镰刀。随着一声令下，晋军与姜戎联军从两侧山崖上杀出，箭如雨下，秦军顿时陷入混乱，伤亡惨重。孟明视等将领拼死突围，最终只余少数残兵败将逃回秦国。
崤之战的失败，如同晴天霹雳，震动了整个秦国。秦穆公痛定思痛，深感自己轻敌冒进之错，他亲自素服郊迎孟明视等将领，以示悔过与信任。这一幕，被后人传为佳话，也成为了秦国君臣一心、共克时艰的象征。
崤之战后，秦穆公并未放弃东进的念头，他暗中积蓄力量，准备再次发起挑战。然而，命运似乎总在与秦国开玩笑。不久后，晋国联合宋、陈、郑等国，对秦国发动了反击，双方在彭衙（今陕西白水东北）展开激战。
此战，秦军虽英勇抵抗，但终因兵力不足，加之联军士气高昂，最终再次败北。彭衙之战的失利，彻底击碎了秦穆公短期内东进的幻想，也让秦国上下陷入了深深的反思之中。