刚过酉时，铁手与灵郁布如约来到知府衙门，通报后由门子引到内院。
鸳鸯楼内，刘溪洞一身便服居中主位，方师爷站在其身旁。
堂中铺一条丈宽的大红毯，左右两侧摆放有桌椅。左手位是灵郁布和董远松，两人依次入席，右手位是铁手和录事参军符竹付。
符竹付是刘溪洞的姐夫，年纪与其相仿，在县衙里当书吏多年，精通些笔墨，好钱财。平日里挑唆知县私收贿赂，在记录案宗，口供时有意避重就轻，隐埋实情，造了不少冤案错案。
众人入座，铁手暗暗环视大厅四周，符竹付身后有一名随从。一身白袍，身材高瘦，脸上像覆盖一层霜雪。
此人静立不动，通身散发凉意，活脱脱像插着一支阴冷的白蜡烛，照的人全身不舒坦。
铁手一眼便瞧出，他不是普通随从，不仅会武功，从站姿来推测轻功很出色。细看其左臂衣袍隐隐有隆起，似乎受了伤包扎过。
灵郁布则凝视方师爷，上下打量，目光久久不愿移走。
方师爷不以为然，气定神闲的负手而立，眼神似有似无的斜睨灵郁布。
刘溪洞见人已到齐，便示意可以开席。方师爷击掌两声，两名仆人端上酒菜摆好，一名婢女替几人逐一斟酒。
酒宴开场，刘溪洞亦是寒暄几句。
“本官先敬诸位，以表朝廷之恩，同僚之情。”
铁手起身回敬道:谢大人盛情，铁某先干为敬。
说完，铁手一饮而尽，丝毫没有犹豫。其余几人也纷纷起身，举杯同饮。
刘溪洞伸手示意:诸位请坐。今日酒宴权当家宴，尽可免去官场俗礼，以显本官与诸位亲近之意。
灵郁布顺着刘溪洞的话，说道:灵某前两日因剿匪一事，言语上多有得罪，冒犯大人之处，还望不计前嫌，多多包涵。
“灵捕头，此言差矣。你我同朝为官，皆为大宋效命，上不负天子，下不欺黎民。因公事有些争执，在所难免，皆是为江山社稷所虑，天下百姓忧心，何来得罪一说？”
董远松抚掌道:大人所言甚是。灵兄是我多年老友，其人耿直刚正，忠君爱国，堪称国之栋梁，朝廷楷模。绝不会有意冒犯大人。
灵郁布道:贤弟，你的话折煞愚兄。我一个捕快，大半辈子除了抓贼啥都不会，就别拿栋梁，楷模这些话来酸我，我可受用不起。
董远松微微一笑，举杯道:就依灵兄，不说便是，愚弟自罚一杯。
铁手对灵郁布使了个眼色，道:大人，酒已喝了，咱们是不是谈一谈正事？
刘溪洞一怔，应声道:正事当然要谈。
灵郁布接话道:不知大人打算何时出兵，讨伐威虎山的无头军。