今年是建国56周年，而天安门广场从1986年国庆节开始摆放花坛以来，已经19年历史，基本可分成两个阶段。
平面花坛时代（1986年至1991年）
1986年国庆，首次在天安门广场摆花。共用花10万盆，广场中央建起直径60米，高3米的以大松柏为主景的大花坛。6个巨大的花瓣开花坛由中心向外辐射，每个花瓣长25米，宽11米，花心用50多盆龙柏球组成。
1987年国庆广场共用10万盆鲜花摆放大小花坛38个，象征建国38周年。中央花坛四周6米处分别摆设“南湖灯光”、“延安宝塔”、“万里长城”、“姐妹情思”四个造型花坛，每个花坛长25米，宽20米，约500平方米。“姐妹情思”植物造型，取材于台湾省民间传说。造型周围，多用南国植物陪衬，其中有原产台湾的金苞花与彩叶草。
1988年，天安门广场摆设了用40多种8万多盆、各色鲜花组成的19个花坛，组成5个风格各异的造型景观。广场北侧是一组分布于国旗两侧的大型水景花坛，每个花坛长35米，宽11米。广场中部的主花坛为“二龙戏珠”，用两个巨龙花坛和一个名为“龙舟竞渡”的圆形水景花坛组成，巨龙长30米，高8米，用3000株黄菊花扎制而成。反映中国人民在改革开放的关键时刻，将以龙腾虎跃的姿态为新时期伟大任务而努力奋斗，突出实现四化、振兴中华的主题。
1989年，庆祝中华人民共和国成立40周年，《振兴中华》造型。天安门广场共7个花坛，面积3500平方米，用花8.5万盆，占广场面积3%。广场中心是高7米、长40米的坡面花坛，北坡是“葵花向阳”图案，南坡为飘扬的国旗图案。