安思义沉思片刻，抬眼望向李光弼：“将军远道兼程而来，兵马疲惫，突然遇到强敌，恐怕不易抵挡。不如进入常山郡，依托城防固守，考虑清楚破敌之策再行出兵。胡人骑兵虽然锋锐，但持久力较差，遇到挫折容易沮丧低迷，到那时就可放心出战了。史思明现位饶阳，距这里不到两百里。昨天晚上飞骑已去报信，预计翌日清晨他的先锋就会赶来，主力随后到达，不可不预加防范。”
李光弼颔首认可，微笑着为安思义解去捆缚，带领军队入城布防。
史思明接到常山失守的情报，立即解围进发，第二天天还未亮，其前锋已到，不久史思明也率军抵达，两万多骑兵黑压压的直扑常山。
李光弼指挥五千步兵从东门迎战，叛军紧守门前不退，导致步兵无法出城展开。胶着时刻，五百弩手突然出现在城楼，一声巨大的破空声后，数百叛军滚落马下。叛军惊慌之下，阵型略向后移。
李光弼见到此计可行，立即把一千弩手分成四队，轮流着连续射击。在铺天盖地的箭雨之下，叛军无法抵挡，只得退往路北。
朔方军五千步卒已在路南列好阵型，人人手执长矛，寒芒森然，夺人眼目。
史思明下令冲锋，万余铁骑如同泄堤洪水般冲向枪阵。两军尚未接触，河东弩手再次发威，几次齐射，叛军死伤大半。
凶猛的骑兵面对百米开外的弩手毫无还手之力，史思明见势不妙撤军离去，找地方停驻下来等候步兵。
有村民向唐军反映，看到叛军五千步兵从饶阳方向赶来，昼夜行军一百七十里，正在九门（今河北藁城以南）附近休整。
李光弼得讯大喜，立刻派出四千步骑兵，沿着滹沱河悄然行进。到达九门时，叛军正在埋锅造饭。唐军布置好进攻队形，猛然掩杀过来，毫无防备的叛军被杀了个精光。
史思明得知步兵覆没，退入九门防守。
常山郡所属九县，七县已经归附，只有九门、藁城仍在叛军手中。李光弼派将领张奉璋戍守石邑（今河北获鹿县南），其余县城各派三百士卒驻防。
两军对峙四十余天，史思明切断唐军粮道。还好颜杲卿在起事前储备有不少粮食，将士尚能果腹。但城中无草，战马只能啃吃苫席，长此以往势必影响战力。
李光弼想出个好办法，让士卒身着重甲，推着五百辆车到石邑取草，由一千弩手列成方阵护送，叛军一靠近立即射击。蔡希德发兵攻打石邑，也被张奉璋所败。
眼见叛军越聚越多，李光弼向郭子仪告急。