贞元八年（793年）七月，宰相兼度支使班宏病故。司农少卿裴延龄在与湖南观察使李巽的竞争中胜出，接任度支、盐铁转运使，不久又升任户部侍郎，成为天下财赋的掌舵者。
他是个眼里随时有活儿、根本闲不住的大忙人，只是他的忙不是为了百姓，而是为了满足皇帝的胃口。
贞元九年（793年）七月，裴延龄在经过一年的观察琢磨后，向德宗书面陈述了他的所谓业绩：“臣自接手度支，先后查出各州所欠税款八百万缗，应征各州抽贯钱三百万缗，呈献的各种贡物折价三十余万缗。请另外设置库房用以存放，每季度盘点结算一次；同时设置月库存放绢帛，每月盘点结算一次。”
奏疏写的非常专业，看上去有零有整很像回事。实际上八百万缗的欠交税款，全部来自无钱可交的贪困户，只是一个一直存在的、毫无意义的数字，根本征收不来。
至于抽贯钱，那是在正税基础上增加的税点，随收随支，不可能有节余。
而贡物、绢帛本就是国库的在储物资，裴延龄将它们存放到其他库房，无非是换个名称虚张数字，迷惑德宗而已。
可笑的是，德宗竟然认为裴延龄是能够强国富民的天才，当即痛快允准！
于是裴延龄谨遵圣命一顿凶猛折腾，其实不过是增加了数名分管假账的关系户、增设了几本糊弄人的账本。不仅没为国家增添一分利，反倒浪费了不少人力物力。
裴延龄得知长安西郊有几亩长满芦苇的湿地，也不知他出于什么动机，向德宗谎称他在长安与咸阳之间发现了数百顷沼泽，可用作蓄养战马的国家牧场。
这一消息实在过于震憾！要知道大唐的牧场原本都在陇右、河西，被吐蕃侵占后，能用于放牧的地方屈指可数。在战马为尊的古时，能发现如此规模的牧场，不啻于现代社会的油田！
德宗立刻派人核实，结果可想而知。面对这样的欺君大罪，一向暴脾气的德宗却并未怪罪。
左补阙权德舆看不下去，上疏弹劾：“裴延龄把没花完的赋税称作盈余，当成是他主持财务增加的收入。陛下认为他能力超强卓尔不凡，然而不论是邪恶小人还是正人君子，都对他深感不满。陛下何不派几名诚实守信的大臣调查，根据真象公开奖惩。如今关于他的议论群情激愤，难道京城上下都是反对他的朋党！陛下应稍稍减少对他的宠幸，明察忠奸！”
德宗是个自以为是且极为固执的人，他不觉得自己看错了人，谁再讲也没用。