永泰元年（765年），节度副使李正己驱逐侯希逸，自任节帅，开启了李氏割据淄青的历程。
李正己原名李怀玉，高句丽人，性格阴沉，是个嘴上不说心里有数的狠人。他既能治军又善理民，在任期间利用征讨汴宋叛藩李灵矅之机，一度占有十五个州、拥兵十五万，雄据于东方，成为当时大唐的第一强藩。
李正己死后，他的儿子李纳接任。李纳虽然年轻，但因李正己培养有方，任职经历非常丰富，上任之后倒也能够掌控局面。
德宗建中二年（781年），李纳以叛藩身份，参与了长达六年的“二帝四王”之乱，并于兴元元年（784年）再度归顺朝廷，三十三岁因病离世。
李纳长子李师古在众将拥护下顺利上位，成为李家第三任节帅。李师古做了十四年节度使，对朝廷还算恭敬。死时因膝下无子，由李纳庶出的次子李师道继任。
李家应是有家族病史，李正己活了四十八岁，在那个年代勉强算是正常——据考证，唐人平均寿命五十七岁，远高于之后各个朝代——李纳三十三岁病故，李师古生年不详，推算应也是三十岁左右病故，这就有些短命了！