然而人心难满，近年来中国美食综艺与纪录片异军突起，许多默默无闻的厨师通过节目一夜成名，财富滚滚。刘飞凡身为国家特二级厨师，拥有官方认可的特二厨师证书，却只能在后厨辛勤劳作，年薪五十万看似丰厚，却远不及那些新晋明星厨师。
他们在综艺节目上一次的报酬就抵得上他的年薪，更别提随之而来的名人效应，开设餐厅月入百万易如反掌。出书、走秀，这些在刘飞凡看来微不足道的事，竟让那些小厨师过得比他这位堂堂特二级厨师还要风光！
这些电视上的厨师，他们有资格证明吗？他们是真正的特级厨师吗？刘飞凡心中愤愤不平。他的好友王克汗从事综艺策划，刘飞凡向他表达了想上节目的愿望。
名为王克汗的策划看着刘飞凡，直言道：“芒果台的综艺可不是那么容易上的，很多厨师都有幕后关系。否则，会做饭、会说话、有综艺感的厨师在中国多如牛毛。你看，那么多中国厨师，凭什么他们能上？他们的烹饪技艺就比你好吗？”
刘飞凡自信满满：“我是国家认证的特二级厨师！他们算什么？鱼骨分离、三套鸭、气球上切土豆丝，他们能做到吗？”
刘飞凡在厨艺上确实下过苦功，否则无法获得特二级厨师的资格。
“你说的这些都没用，飞凡！”王克汗挥手否定刘飞凡的努力：“厨艺好没用，你知道吗？这个时代，能干的不如会说的，会做的不如会吃的。为何连西红柿炒蛋都不会的美食家能评判餐厅好坏，一句话就能决定餐厅生死？”
刘飞凡咬牙，但他明白王克汗说的是事实。
不过，刘飞凡并未放弃，他对王克汗说：“克汗，我们认识十年了吧？你现在在芒果台就不能拉兄弟一把？”
“我刚升任总策划半年，位置还不稳固，哪敢轻易拉你进来。万一搞砸了，我们俩都得完。”王克汗对老友感到抱歉，想了想又补充道：“除非……”
“除非什么？”
“除非你先声名鹊起。”
“我要成名还用找你！”
“别急，我的意思是，你得制造些话题性的东西。哪怕短暂的热度，我也可以安排你作为特别嘉宾参加。录两期节目后，事情就好办了。芒果台最近要举办大型美食真人秀，如果你能火，我可以帮你争取一个副咖的位置，做得好，甚至可以站主咖！”王克汗的话让刘飞凡心动。
若能成为芒果综艺美食真人秀的主咖，他必定一炮而红。但王克汗提出的前提是，他必须先制造话题。这让刘飞凡思索良久，却无计可施。
最后，王克汗提议：“我最近注意到淮海有个小店的厨师火了，他自封为淮海神厨，百度上都能搜到他，B站、优酷土豆都有他的名气。”
听到“淮海神厨”这个称号，刘飞凡不屑地撇了撇嘴。敢在淮海自称神厨？难道认为淮海无人？淮海注册的大小餐馆不下五万家，餐饮从业者不下二十万。
自称神厨，他哪来的勇气？
“哗众取宠的小丑。”刘飞凡尚未见过张桐，甚至未看过他的视频，却已给他定了调子。
王克汗拍了拍刘飞凡的肩膀：“管他是不是小丑，他火了，还设擂台欢迎挑战。”
“有人应战了吗？”
“目前还没有。”
“嘿，果然如我所料，都觉得丢人。”