苏晨使劲擦了擦模糊的泪眼，环视屋内。刘梅呆坐在床头，眼泪如断线珍珠，怎么擦也止不住；潘水生脸色阴沉，低头坐在木椅上，不知在想什么；潘卫东的表情从愤怒转为紧张、激动，夹杂着复杂情绪。
他沙哑着嗓子问：“那后来呢？”
“后来？”潘卫国扯了扯嘴角，苦笑：“后来的事，不知是我的幸运还是不幸。
我以为自己死定了，心里想的最后一件事竟然是，如果能评上烈士，能给小宝高考加分。没想到，我居然醒了过来。”
“醒来时，我发现自己在最不愿相信的地方——敌人的战俘营。那枚在我身边爆炸的炮弹，竟然没伤到我，只是爆炸的冲击波把我推得远远的，反而救了我一命，让我避开了炮击中心。
只是震晕了，落地时摔断两根肋骨。敌人打扫战场时，发现我还有一口气，就把我抬到了战俘营。”
“战俘营的经历，我不想再提，你们也别问了。我觉得对得起祖国、人民和自己的良心，我只是一个普通士兵。在战俘营养好伤，熬了三个月，到去年11月，华夏和敌人交换战俘，我才得以回国。”
苏晨疑惑地问：“去年11月就回来了，为什么……”
潘卫国笑得更加苦涩：“是回来了，但我是当过俘虏的人，回国后在一个看守所关了一个多月，接受了无数次政审和调查。
因为我平时表现良好，加上通讯班战友证实我最后的汇报，组织最终相信了我的说法，我确实是意外被俘，没有投降敌人的意愿，这才放了我。
但回不了原部队，连兵都当不成了，算我提前退伍，就这样打发我回家了。”
苏晨沉默，他这才明白进门时潘水生口中“被退伍”和“他犯的错误就是没死”的含义。
如果那次潘卫国如愿壮烈牺牲，按他的行为，尤其是最后通话中展现的勇气和决绝，一个“一等功”和“烈士”称号是跑不掉的，说不定还能成为英雄事迹广为传颂。
然而，潘卫国的被俘经历，让一切蒙上阴影。在80年代思想还未充分开放的时代，有些人眼中，被俘本身就是不可饶恕的错误，无论是否自愿。
潘卫国本人恐怕也有同感，否则他不会像做贼似的回家，心里一定觉得自己给家人丢了脸。潘卫东的态度也显得暧昧，对这位一向疼爱的哥哥，似乎态度不明。
想到这，苏晨觉得应该做点什么，这是他想为这个时代带来的一点小小变化。
于是，他起身走向潘卫国，站得笔直，向他深深鞠了一躬。在众人惊讶的目光中，他开口说：“卫国哥，我真心佩服你，还有你的战友王大柱和李向东，当然，还有无数在南疆默默奋战的无名英雄。你们都是华夏军人的典范！
为了我们的和平与安宁，你们在前线浴血奋战，用生命守护这片土地，这才换来内地百姓的安宁生活。在我们心中，你们是最可爱的人，最值得尊敬的人！”