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“太空电梯”技术如果真的能够实现，那无疑会给地球的航天业带来一次不亚于工业革命一般的意义。
“太空电梯”的安全性是运载火箭无法比拟的，相比于时不时来个爆炸什么的运载火箭，“太空电梯”的安全性无疑要高了许多倍。
同样，“太空电梯”的运输成本也要远远低于运载火箭。现在人类把一公斤重的物资运送到地球同步轨道（geo），成本大约在2.5万美元左右，而如果“太空电梯”真的能够建造好了，那么这个成本将会立刻降低到20—40美元/公斤。
仅仅是这两大优点，就足以让那些科学家们把目光瞄向了这个目前还处在理论方面的技术。
不过，尽管“太空电梯”在理论上的优越性要远远超出使用化学燃料的运载火箭，但决定建造“太空电梯”也是在目前的技术情况下不得已采取的一种方法。
因为要建造“太空电梯”还需要克服许多目前人类还无法掌握的一些科技。
首先一点就是“太空电梯”的缆绳所使用的材料问题。
要知道，建造“太空电梯”所需要的缆绳差不多要十万公里长，这么长的一条缆绳，光是其重量就高的吓人，而且这么长的缆绳还需要保持足够的强度，因此要建造一条既轻便又有足够强度的缆绳，即便是以目前人类的科技，也是难以实现的。
其实早在几十年之前那些科学家们提出建造“太空电梯”的时候，首先考虑的就是缆绳的问题。结果无论如何也绕不过去这个坎儿。因为按照那些科学家们的想象，建造“太空电梯”所需要的缆绳竟然是钢铁制造的。
可这分明就是不可能的事情。要知道即便是钢缆，如果长度超过二十公里，光是其本身的重量，就足以将钢缆本身拉断。而且十万公里长的钢缆那得有多么重？十万吨还是三十万吨？谁又有能力将这么重的缆绳牵引到地球同步轨道上去？
所以在以前，仅仅是一个缆绳的问题，就让整个“太空电梯”计划变成了水中花、镜中月。
不过在上世纪九十年代，人们发明了一种最新型的材料，那就是大名鼎鼎的“碳纳米管”。根据科学家们的推算，如果将“碳纳米管”制成一条宽1米，厚度为2微米的缆带，那么十万公里长这样的一条缆带，重量才不过800吨。
也就是说，随着“碳纳米管”技术的出现，人类建造“太空电梯”缆绳的材料问题已经得到了初步的解决。
只不过，即便是人类拥有了“碳纳米管”的技术，但这种技术依旧还不成熟。按照目前人类对“碳纳米管”技术的掌握，仅仅是能够将“碳纳米管”制作成毫米级别的缆绳，距离“太空电梯”所需要的缆带宽度还差得远。
而且还有一个不容忽视的问题，那就是“碳纳米管”的强度问题。
“太空电梯”所需要的缆绳的强度，最起码也是要在tpa（1000gpa）级，而“碳纳米管”的强度大概在100gpa的级别上（超高强度钢的强度仅2gpa），理论上只能够勉强能够提起缆绳的自重，如果再加上“电梯”轿厢的重量以及更重要的一个制约因素——地球上大气层之内的风，那么从理论上来讲，人类目前所掌握的“碳纳米管”技术还不足以支撑建造“太空电梯”缆绳的重任。