这个时代当兵极为简单，只要到募兵的地方将自己的名字报上去，便算是从军入伍了。但是杨林要按照后世的方法对新投军的人进行体检。虽然没有那么细致和繁琐，但基本的标准还是要的。
王长水、蒋川、薛凯、苏赫巴鲁和莫日根等人随杨林来到他办公的房中，分左右坐下。熊大海和吴小七忙率人送上茶水和点心，然后退出门外候命。
杨林让众人喝了几口茶吃些点心，然后道：“现在离开饭还要等上一段时间，那么诸位就讲讲你们是怎么聚到一起的，又是如何来到这里的？”
蒋川闻言第一个回应道：“大人，还是我先说吧。这要从咱们分别后的那晚说起........”
与杨林分别后，蒋川与薛凯等人不敢耽搁，马不停蹄的向沈阳疾驰。当到达沈阳时已是次日中午了，一进城就看见了先行回城送信的什长老王头带领的十三人。他们给杨林邮寄了家书后无处可去，只能坐在城墙根下盼着杨林回来。
蒋川和薛凯将战事简单的给他们说过几句后，两伙人汇成一队去找辽东兵备御史监军张铨。几经辗转，他们终于找到了监军办公之处，向张铨禀告了萨尔浒之战的经过。
张铨闻知杜松败亡大惊失色，连官服都没穿直接带着蒋川等人去见辽东经略杨镐。
正与幕僚悠闲下着围棋的杨镐得知这一军情，惊得下巴都差点掉下来。他虽知此战很难取胜，但却未料到最精锐的杜松一路会全军覆没。他一边命人给马林和李如柏送信示警，一边为了防止走漏风声，竟以临阵脱逃和动摇军心的罪名将蒋川等人逮捕下狱。
好在张铨此人为官正直，替蒋川等人多次求情才把他们放出来。但这已是三四天以后的事情了，而且他们在狱中遭到了严刑拷打，折磨的都不成样子了。
看到蒋川他们受到的委屈，张铁锁急怒攻心之下病情加重，没多长时间就过世了。而蒋川等人带回来的那些建虏首级，则被经历司、镇抚司、游击将军府、备御公署等衙门层层瓜分后冒名领功，只给了他们些散碎银子了事。
蒋川等人不服，去找掌管兵事的游击将军府告状。他们据理力争想要回属于自己的赏银，结果被游击将军府的人一阵乱棍打了出来。