炮手们上午听完课，下午就上校场实际操作。他们还帮着训练投石车手和弩炮手们。因为他们知道，要想守住叆阳战胜进犯的后金军，这些武器就是决定胜负的关键。
十二月二十七日，离新年元旦还有几天。杨林带着张魁武、马勇、赵海臣等几名部下从天华山察看密营回来。他策马奔上城外三里处的一座小山包，看着防御体系初成的叆阳城，心里还是不够满意。
三天前老天爷不再眷顾叆阳军民，一改近两个月的温暖冬日，突降暴雪，仅两个时辰就深可及膝。同时气温骤降让宽阔的叆河都被冻实了。
地面更是冻得邦邦硬，一镐刨下去只留下一个白点。这就导致内城壕和内城墙的构筑工程无法开工，众多的街垒工事也只能停留在纸面上。即便城上的平顶墙也只是完成了一部分，这离杨林的预期还差的很远。杨林对此也是没办法，天不作美谁来也是干瞪眼。
自从雅尔古寨回来后，杨林就时刻防备被后金偷袭。为此他向叆阳之外和敌境放出了大批斥候。这些斥候按远中近分成三层。最外层离叆阳三天路程，中间层是两天路程，最里一层是一天路程。这还不包括城外往来巡逻的斥候。如果有什么风吹草动他立刻就能得到消息。
不过也不知后金方面这段时间在干什么，就仿佛忘了被杨林“打闷棍”这事一样，一直平静的很。即便王一屏和戴集宾等人被捕，也没发现有后续细作到来的蛛丝马迹。
杨林知道这种平静的背后一定酝酿着巨大的风暴，一旦爆发将是不可轻视的洪流。所以他始终在抓紧一切时间备战，避免到时候措手不及。
杨林在马上还在思忖着，忽有斥候来报：“启禀杨备御，离城五十里有一支队伍向咱们叆阳而来。看旗帜是沈阳经略标营的。不过在他们身后跟着数千百姓，男女老少都有。所以苏赫巴鲁首领请示您怎么办？”
熊廷弼来叆阳期间，杨林也把苏赫巴鲁和莫日根的事说了。得到了可将他们提升为把总的答复。而任命的文书要等他回到沈阳后再发过来。所以士卒们还是以原先的称呼叫他们。
“哦？”杨林一皱眉。熊廷弼走时说了，为加强叆阳防御力量，会从经略标营中调一部分人马给他指挥。不过身后跟着大群百姓是怎么回事？他们不知道叆阳随时都会打仗吗，这个时候来不是添乱吗？