第一战，刘胥倾尽全力，动用了所有的禁军和护军共计四万多人，这其中，攻城的主力部队当属先登军无疑。一万名先登军士兵驱赶着马车，推动着投石车缓慢地向着赤谷城进发，其余的骑兵则守护在他们的两侧，谨防乌孙人的偷袭。
在抵达城下指定位置之前，军须靡率领着他麾下的全体骑兵企图阻挡西秦攻城器械的前进，但他们却被龙骧、虎贲、虎豹骑所装备的轻弩击退。
等到正午时分，大部队终于全部就位，紧接着便是车阵的组装工作。先登军的士卒们纷纷解开马匹，并巧妙地利用木板上事先准备好的木闩将车辆连接起来。接下来，他们又在车前摆放好了拒马，同时挖掘出了陷马坑。
攻城车在军官们有条不紊的指挥下依次排列开来，随后，士兵们迅速卸下了石弹和木弹（这些木弹都是由木头精心打磨而成的球形物体，在发射前会先浇上石油并点燃，以增加杀伤力）以及藤球（这种藤球是用木藤、竹藤等材料编织而成的球形物体，内部填满了硫磺等易燃物质。藤球容易解体，一旦击中目标便会扩散火势，造成更大范围的破坏）。
只见轻弩士们动作敏捷地登上战车，迅速拉弦上箭，警惕地注视着四周；蹶张弩士们则整齐划一地列成一排，然后稳稳地坐下；而辅兵们则熟练地在身边摆放好弩矢备用。
随着第一通鼓声响起，蹶张弩士们使出全身力气，用双腿蹬踏弩机，将弓弦拉紧；与此同时，辅兵们迅速放置好弩矢，并由校准官射出三箭，根据箭矢落点给出参数，让士兵们调整蹶张弩的角度和高度。当一切就绪后，一名士卒挥动旗帜，向上级报告已经准备完毕。
投石车也不甘示弱，接连射出三枚石弹、三枚木弹以及三枚藤球。经过确认无误之后，他们得到了装备石弹的指令，并再次挥舞旗帜示意。
接到报告的刘胥毫不犹豫地下令吹响号角，蹶张弩手们紧接着连续发出三轮凌厉的射击，投石车也紧跟着发动了一轮猛攻。在确认攻击取得成效后，刘胥果断下令鼓手连续击鼓两次。
瞬间，赤谷城头上回荡起阵阵凄惨的哀嚎声，军须靡眼见形势不妙，立刻命令一万名精锐骑兵逼近车阵，试图通过近距离射击来扰乱先登军的进攻节奏。然而，当这些骑兵冲到距车阵仅一百五十步时，就遭到了车上轻弩士的猛烈阻击，不得不败退下来。
城中的守将看到骑兵的骚扰并未奏效，当机立断命令城头上的士兵们撤退下来，暂且回避锋芒，只留下少数几个士兵继续观察情况。
发现城头没有多少敌军后，刘胥果断下令让蹶张弩士暂停射击，并命令除投石车以外的其他士兵轮流休息用餐。时间一分一秒过去，转眼已至傍晚时分。经过数次尝试之后，乌孙人似乎意识到无法轻易突破车阵，于是便不再靠近。投石车不断发射出的石弹虽然砸坏了不少墙跺，但对城墙本身并未造成太大损害。