且说，众人一脸懵逼地看着张恪。大家正讨论着家族发展大计呢，你拿出一块石头来，是几个意思啊？咱家还能靠一块石头飞黄腾达不成？
倒是张远，上前拿起石头，仔细端详了起来。他觉得张恪，将这块石头放盒子里，又在此时此地特意拿出来，必有其用意。看了好一会儿，又嗅了嗅，思考了一会后，问道：“这石块，难道是矾石？”
张恪讶然道：“张叔，认得此物？”
张远摇了摇头：“不认识，只是听说过。我只是看着有点像是药店里卖的矾石。恪儿，这块石头真的是矾石？你从哪里弄来的？”
张恪道：“这的确是矾石，但只是矾石矿体，里面含有诸多杂质。但药店所售卖的矾石，确实是用它烧制提炼后所得的。至于这一块，它是我从一个山中猎户手里买的。山里的人将这石头打碎，用它来洗衣服，洗手泡脚，若是铁器生锈，放入这石头水里泡一泡，也能去锈除污。那猎户见这种石头有这么多好处，想着或许可以拿到城里来售卖，只是却没有人愿意花钱去买一块石头。我也是偶然间碰上那人，一时好奇，向他询问为何要卖石头，听他介绍过后，我便猜想这可能就是矾石了，再然后我用五十文钱将它买下了。”
张远疑问道：“少爷，竟然懂矾石？”
张恪自然不能告诉他自己曾经在矿石博物馆见过这东西，因为那是另一个时空的事情，只好摇头道：“我之前并不曾见过这东西，但我在老师家的一本书里，看到过相关的记载，因此我才有此猜测。”
见众人大多还是没能跟上思路，张恪索性为大家科普了一下：矾石矿多产于大山里地层深处。矾石矿挖出后，还需要经过煅烧，萃取，结晶等工序后，方能制得矾石晶体，上市售卖。矾石用处广泛：如净化水和空气，消毒除臭，调节湿度，制药杀虫，造纸印染，鞣制皮革，还可制成肥料肥地等等。在后世生活中其实也比较常见的，如：男人刮完胡子后，用一块特制的明矾擦一下脸，能止血抑菌，消除灼痛感。在女性诸多护肤品及面膜等也多有用及。其它还有一些经过特殊处理后用于食品加工，如炸油条，制作糕点等等。在后世的二十一世纪，随着技术进步，应用范围更加的广泛，光是矾石这一项的市场规模仅在国内一年可达千万吨，产值接近两千亿，且需求量还在不断增加。
听完张恪的介绍，众人面面相觑，这块破石头这么有用吗？真的是“石头不可貌相”啊。一个族老问道：“那这个矾石价值几何啊？”
张远长期作为张家的账房，经手张家的各种物品出入，倒是对此有些了解，他一边努力回忆一边答道：“这矾石，我张家倒也每年都会采购一些，主要用于房舍，禽舍消杀及药用。而且都是向城里的明仁堂药店买的，据我所知，整个晋州城的矾石都经由这家药店来出售。药用的话，要贵一点，一两炮制过的矾石粉要一两银子。消杀用的话，要便宜不少，一斤五六钱银子吧。”众人闻言倒吸了口气，这石头炮制成药粉后竟与银子等值，一两换一两。再望向那块石头时，大家不由得眼睛开始放光，不，这已经不是石头了，它是金银啊！