在太极宫东宫承恩殿正楼的二层大厅内的书桌边，太子李瑛和成为他侍读老师的太子右庶子、集贤院学士、工部侍郎贺知章坐着聊天。
李瑛说：“贺学士，至于学问上的问题，我感觉没有多少太困惑的了。毕竟我经常和熟读古籍的五弟鄂王李瑶，八弟光王李琚在一起谈论圣贤书。我想请教一下您现实中的问题。”
坐在李瑛东面的贺知章，用略带疑惑地语气问：“太子殿下，您有什么现实中的问题，要问本学士呢？”
此时他们两人身边只有太监梅瓶，梅瓶已经给他们沏好了茶，站在西面三米开外了。太子妃薛氏在半个月前刚生了一个女儿，六位宫女在二楼大厅东面的寝室里照顾她。
李瑛思索片刻后说：“接近两年前，我父皇让我三弟忠王李亨，任河北道行军元帅，让两位大臣任副元帅。我父皇让李亨在大明宫光顺门接见了百官，场面那个大啊，李亨一身戎装那个气派啊。我想不明白，我父皇为何让他担任军队中的职务呢？这样长此以往，他能把我这个太子放在眼里吗？”
贺知章没想到李瑛会问这样的问题。他略作思考后说：“太子殿下，你想一下，皇上就没有对你更加器重吗？就没有更加重视对你的培养吗？”
李瑛不假思索地说：“我没有觉得父皇多么器重我，倒是感觉他最宠寿王李瑁。武惠妃生的另一个皇子盛王李琦，也很受父皇宠爱。你知道去年秋天，我父皇让我干什么了吗？说出来你可能不信，我父皇居然让我陪他在兴庆宫东侧耕地，他有事离开了，只留我和几位卫兵在那里继续耕。”
贺知章轻轻地说：“太子殿下，以本学士看，寿王李瑁才十岁，盛王李琦才六岁，他们受到皇上的宠爱多一些，您也不必过于在意啊。皇上让您陪他在兴庆宫东侧耕地，正是对您寄予厚望的体现啊。孟夫子曾说：'天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……'您应该理解皇上良苦用心啊。”
“贺学士所言极是，学生我能理解这些大道理。可是，我父皇为什么不让李亨去耕地呢？反而让他做河北道行军大元帅。”