秋高气爽，温度宜人，正是上户外课程的好时候。
国子监每日除了教所选科目的主科外，还有几门大课，即书院所有学子都要学习的“礼、乐、骑、射”。由于场地有限，每次都只能安排给同一届的学子们教习。
今日午后便是成午四年届的学子们学习“骑术”的时间。操练场上十余匹骏马牵在栅栏边，打着响鼻、蹬着蹄子，好不威风。
由于已经上过两次“骑术”课，且这一届的学生们大多都会骑马，教练的进度也就放快了些。这节课更是临时起意来了场两两比拼，倒也简单，不过是一条直道竞速罢了，这对他们来说都不算个事。
只是付琛是前日刚来的，也不过才上了一节“骑术”课，便有些犹豫不决。身边的同舍见他面露难堪，不由催促他：“你若是不行，就赶紧向教练告假，待日后骑术精益再比就是。”
“我...”付琛却只埋首摇头，两只手也不安地拽紧了衣裳，“若是惹得教练不快就不好了。”
“行吧，那你待会儿慢一点，慢慢踱过去也成。”这位同舍虽有些瞧不上他的做派，但联想到他是从偏院山村来的，也就算了。
少年皆热血，虽嘴角嚷着无趣，临上场时一个个却都跟斗鸡似的摩拳擦掌、跃跃欲试。场地上一时热血沸腾，叫人瞧了也忍不住感叹一句：还是得鲜衣怒马少年郎啊！
大家排成四队八列，依次两两比对，列队中的少年也都暗暗在心中默数着，待会儿与自己比赛的是哪一位？总之，千万别是骑术最强的那几位就行。
厉新也偷偷摸摸地数了两遍，那位瑟缩着肩膀的付琛都是与自己同一排，想起好友的嘱托，回头在旁边队伍中找到周言谦，露出一个志在必得的表情。
周言谦：莫名其妙，这小子又准备做什么？
随着一声声哨响，一匹匹马冲完线又被牵回，终于轮到厉新这一排了，他一个翻身上马，稳稳地坐在马背上，高高举起马鞭，等着哨声想起立刻策马而出。
“你真的没问题吗？”一旁的付琛虽然勉力跨上了马，但瞧着颤颤巍巍的样子，很难不让人为他捏把汗。
甚至有操心的开始嘱咐厉新：“你待会儿可以跑慢些，照顾着点，免得这位兄弟受伤。”
厉新对于这样的事简直闻所未闻，直言道：“他若不行就直接下去呗，何必逞强呢？”
“无妨。”马背上的付琛见状连忙开口，一派文弱书生的腔调，“各位同窗不必替我求情，我...我自己也想试一试。”说完双唇紧抿，目光坚定。
付琛的形象在众人眼中顿时高大了些。
众人：真感动，人家虽然家境不好，但学问优秀，遇到自己的弱项还这么拼，自己还有什么理由不努力呢？
“哼！”唯有厉新冷哼一声，不屑地转过头去：除了算学外，好不容易有个擅长的科目，今天谁也别想拦着我威震全场！
随着一声哨响，一匹匹骏马如离弦的箭般飞奔出去。厉新一马当先，长鞭一挥，欲意催促马儿跑得更快些，却听得身后一阵惊呼声，似乎还有重物落地的声音。
余光瞟见许多人往自己身后跑去，厉新勒停马回首望去，在离自己约两丈远处，付琛已经摔下了马，一群人正围着他不知所措。