看热闹应该是嚷嚷的，整个学堂却又很安静，只有嘈杂的脚步声。刘小惠见场子里的人都走光了，她使劲把那根跳绳沉重地一扯，扯断了，她红润的掌心也起了一段红印子，像一条暴雨中的蚯蚓她一看就恐怖。刘小惠不看了，把小手捏成拳，像为自己壮胆。当然那根断了的跳绳，也甩了。
她径直跨进屋前大门，只见上堂屋教室右边严依依家的房门口有许多同学陆续挤进去，又先后挤出，他们的脸上满是惶惑。
这时，游鹏正从屋里出来，他叫屋里的同学都出来。钟义把上课口哨一吹，想进屋里看什么的同学也不进去了，均回到教室的座位上。
刘小惠也坐在自己课桌前的座位上，她不知严依依家里的那间正房里发生了什么事。游鹏本来应到下堂屋带课的，他却不下去，望着上堂屋教室前四排第四桌的成探子同学问，你是怎么发现的？
坐着的成探子中规中矩地站起来，还像军人敬礼一样把手掌在额前撑平，报告游老师，我口渴了，一下课，就走进严依依阿姨家那间有水缸的房子里舀水喝，才拿起那只木瓢，眼睛一晃，发现北边门旮旯的梯子上有一个人，那正是依依阿姨，我想向她道一声谢，因为要喝她家的水。
可是再一看，把我骇住了，依依阿姨的脖颈套着一根好像是红毛线搓成的绳子，吊在木梯的半中腰上，她的眼睛定着，舌头都伸出来了半截，鼻孔里还流出少量有血。我立即明白过来，依依吊颈自杀了。我一时慌了，水也不喝了，把木瓢一甩就跑出来了。说到这里，成探子心有余悸地把头低着。
同学们，从今天开始，三天不上课了，散学。游鹏一宣布。
钟义作补充说明：待三天丧事办完后，你们再来上学。
同学们背着书包，纷纷离开学堂朝大门外涌去。
蓦然，严依依她娘的从外面走进来，一路上哭哭啼啼。原来钟义把严依依自缢的噩耗告诉了一个邻家村民，那村民走进严依依家里一看，麻利跑出去给在外面做事的严依依她娘传信。一时刻，整个村子里的人都知道，都纷纷赶过来帮忙处理丧事。
严依依她娘走进屋把女儿的尸体从木梯上解下来，抱着移至堂屋，邻家的一位嫂子从严依依家的柜子里拿出一床被单，把她的尸体裹住。
几个村民帮着把堂屋里学生上课使用的桌椅板凳都挪开，有的靠墙码放，有的码放在下面天井里，腾出了堂屋的空场，就在上面铺一床晒垫，再将严依依的尸体摊放在晒垫上。严依依她娘扑在上面大放悲声。