这时，她作别他们师徒三人，竟忘记到瓜园弄西瓜，而是沿着下坡路，奔向丈夫，来到丛生着芦苇和菖蒲的浅水湖边。在酷热的阳光下，王猛已扯了好大一堆菖蒲，青幽幽的。
刘梅说：王猛哥，不必扯了，我身上的痒疾所有的药草只能作辅助治疗，这些菖蒲足够了。王猛有些弄不明白，睁大眼睛望着刘梅：用什么才能治好你的痒疾？刘梅便把师父所言讲给他听，王猛似信非信，从浅水湖里爬上岸，把扯起的菖蒲缚一小捆拎着，便与刘梅一起返程。
他们的家乡环拱着大片的山脉丛林，走到村前，刘梅发现有个牧童抓了一只小鸟，她叫不出名字，只见小鸟灰褐色的翅膀不停地拍动，却怎么也挣脱不开，那牧童正在它铁青色的脚爪上系绳子，刘梅走过去，想对他说，把这只可怜的小鸟放了吧！但又考虑牧童不会同意，便改变方式，用商量的口气说：小朋友，把这只小鸟卖给我吧！牧童看着刘梅：行啦！你出得起价钱吗？
你就报个价。刘梅身上只有些零钱，还真担心他喊高了价。
阿姨，10块钱你买不买？牧童边说边看一眼刘梅身边的男人，认为他们身上不会少于10块钱，便一口咬定：就10块钱，把这只小鸟卖给你。
王猛有些不高兴地说：这只小鸟能值10块钱吗？拿秤一称还不知有没有二两，一只鸡一两斤，现在我们那里还没有卖到10元，你这小伢人不大，心还蛮黑。
不买就算了，我不求着你买，我也不想卖。牧童横着眼反驳：你要买鸡就买J吧！鸡到处都有，伸手就可以捉。这小鸟虽然到处能看到，但伸手可以捉住吗？越难就越稀有，越稀有就越贵，这小鸟就比几斤重的鸡贵，亏你是个大男人，这点道理都不懂。
王猛反被牧童奚落一番，正要发作，刘梅扯住他的衣袖，小声说：就当我拿10块钱买药吧！王猛这才忍住，但瞪了牧童一眼。
牧童扭过脖子，根本不与他对视，正起步走时，刘梅叫住牧童，且从王猛那里要了10块钱，拿着，赶到牧童面前晃一下：我买下这只小鸟。牧童审视她一瞬，感觉这不是哄人，说你把钱给我。刘梅把钱递给他说：我知道一手交钱，一手交货。
牧童收了钱，将小鸟递给刘梅，说你一定要拉紧拴住小鸟的绳子，跑了我可不管。
不用你管。刘梅抓住小鸟，小心翼翼地将它脚趾上绑住的绳子解松，然后扯开绳子扔了。她望着远处的山脉，将手里的小鸟朝天空放飞，说小鸟、小鸟，还你的自由。
牧童还没有走远，回头一瞅，感到惊讶。刘梅望着牧童说：我花10块钱买下这只小鸟，就是为了放飞。牧童默不作声地转身走了，他一直不明白，那个陌生女人为什么要花钱放飞小鸟。
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