刘亟活感觉是时候了，马桂珍说，娇贵，让叔叔带你一会儿，他有好吃的。马桂珍说着就转身把孩子交给刘亟活抱着。刘亟活顺手将那瓶插了吸管的酸奶给了孩子，孩子只管吸，酸酸甜甜的味道让她乐在其中。
马桂珍干农活是个行家，她走到屋门口，拿出衣袋里准备好的白色口罩戴上，背起那只扁圆形的灰色喷雾器，拎起袋装的几瓶杀虫剂，走到当家塘码头按比例兑水，一切就绪，便走向屋后的山坡，看那地里苎麻圆大的叶片上果然蠢动着一条条肥胖的麻虫，许多苎麻被吃得只剩下枝梗儿了。
她走进麻地，拎着喷雾器的抓柄上下揿动，吱呀吱呀地发出机械式的响声，米许长的喷雾杆伸至苎麻丛中有规则地摆动，那莲蓬样的喷雾头喷洒出雾一般弥漫的药液，淋在一条条麻虫上，它们的身体明显地一缩，蜷曲成一团，又翻动几下，最后雨点般落在苎麻枝梗的根部，一动不动了。
马桂珍看着，解恨似地加大揿动喷雾抓柄的幅度，从麻叶杆上落下而死去的麻虫就更多。此刻，她的左右眼都在跳，常言道：左跳财，右跳灾，是财还是灾呢？她有些惶惑。料想是不是药剂的气味熏人，会导致自己中毒呢？她下意识地特别注意，屏住嘴，少呼吸，还用手肘顶了一下那罩在嘴上的白色口罩，觉得这样安全些。
大约打了一个小时的杀虫剂，马桂珍确信自己没有中毒，但左右眼还不时地跳动，会出什么事吗？她的心有些发慌。这当儿来了尿意，她四顾麻地无人，准备就地解手，但这儿药味太浓，怕中毒，就走出麻地。
放下背在身上的喷雾器，走到山坡北面，再一看，远处有人放牛，她跑到一片树丛中，蹲下身子，眼望蓝天，耳闻“哗哗”的水声流过，很快就完事了。她系好裤带，站起身，无意中目光落在一棵杂树的鸟巢上，准确地说，鸟巢就缀在那棵树对生叶纷呈的偏枝上，矮矮的，她定睛一看，确信自己伸手够得着。鸟巢不碍着她，但她想起了孩子，刘亟活正带着孩子玩儿，要是鸟巢里有鸟蛋就好，可以摘回去给孩子做一味菜。
此刻，孩子胖嘟嘟的脸蛋在脑海中晃动，她感觉可爱极了，并且主观地猜想：鸟巢里一定有鸟蛋。她几步跨过去，伸手拉下那青叶旁枝，踮起脚，伸长脖子刚好看到整个鸟巢。
咦，她麻利放手，偏枝一弹，鸟巢中的一只死雏鸟也弹了出来，刚好落在她的脚边，那死雏鸟浑身爬满了蚂蚁，散发出恶臭味。
马桂珍蹙眉，跑步出了丛林，回到山坡上，背起那只打空了药液的喷雾器，心里产生一种了厌恶恐怖的念头：怎么今天所见到的都与死亡有关？那身子肥绿多棱的麻虫被我喷洒药剂杀死，地上落了一层，还有鸟巢中的死雏鸟也被我碰上。这些都像那无形的影子晃动在脑海中，挥之不去。
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