癸姑来到他们家，许远林对她特别殷勤。她和徐蔷薇走进堂屋才落座，许远林就关上门，生一盆炭火放在她们脚边取暖。这炭火一下子还点不燃，他是从邻家引来火种才烧燃的。
之后，他让妻子陪她说话，又去下厨，比平时要勤快得多。他将家里过年备用的腊肉腊鱼等腊货取下来烹制一桌客餐，只花了一个多小时，就熟了，满屋子飘着肉鱼的香味。
他在弄饭菜时，不时瞟一眼在他看来还算俊俏的癸姑，心里莫名其妙地生出一些夹带邪念的情绪，杨木那么傻，她嫁给他，无异于一枝鲜花插在牛屎巴上。要是我能娶到癸姑这么俊俏的女人该多好哦！可惜没有这个艳福……他边胡乱地想着，边听癸姑和徐蔷薇的谈话内容。癸姑说，杨木地地道道地傻，嫁给他有些时日了，他却从不碰我，这真是守活寡，倒不如出家为尼，可是空觉法师不同意，真不知该怎么办？
在家修行一样。徐蔷薇说，不过，我现在要多上西山寺院，一来烧香拜佛，二来趁机看看我的儿子。尽管许欢德出家了，空觉法师给他取了法号，叫智真，就我来说，总是割舍不了那份母子情，不知儿子是何感觉。反正我一定要关照他。现在孩子不在家，我有些不习惯，一下子还丢不开，日后西山寺院我会去得比较勤密。
徐阿姨，我也要经常去烧香拜佛，就让我去照顾智真吧！癸姑边说边搓着已烤得暖和柔软的手。窗外天色已暗，合上门的堂屋就显得更暗了，只有中间一盆炭火是亮的，但那是没有明火的亮，简单说是火舌散发的光泽，亮得并不清朗。徐蔷薇拉亮电灯，癸姑不经意地抬头，偶然发现站在厨房门口的许远林直勾勾地盯着她看，让她挺不好意地低下头，本已烤得发红的脸庞显得更加红润了。
用晚餐的时候，许远林一个劲地给癸姑搛菜，以至她腼腆起来，难以承受那种过分的客气。晚饭尚未吃完，为御寒而关闭的大门被人“笃笃”地叩响，他们都抬头看，徐蔷薇还起身去开门，门口是一张熟悉的脸蛋，徐蔷薇认出是梁姗珍，是一副风尘仆仆的样子。她最先看到已搁下碗筷正迎面看她的癸姑，便把绷紧的脸孔松弛下来，没有再继续打量癸姑，而是笑对徐蔷薇，哟，我家媳妇劳吵你啦！
哪里，哪里？我是在西山寺院碰上她，都是老相识的居士了，所以我约她到我家来玩玩。徐蔷薇边说边迎梁姗珍进屋，是什么风把你吹来的？吃过没有？我们刚才开始。
梁姗珍勉强地笑道，别管，癸姑是我们家的新媳妇，这么晚没有回家，我担心咧！
这时，许远林沏一杯热茶递给她，她没有喝，而是把它放在饭桌上，说不渴，不渴，这么冷的天。
你是从哪里找来的？许远林猜想她找到这里来经历不凡。梁姗珍说，我找到西山寺院去了，空觉法师告诉我，他白天看到癸姑和你们在一起，所以我就找来了。