这时，丛林里传来“笃笃”的响声，就像西山寺院里的和尚在一下一下地敲木鱼。这是什么声音？癸姑问。许远林也不知道，用手电筒的光柱循声照去，只见一只啄木鸟趴在一株古槐树脱皮的枝干上，一颗长着尖喙的脑袋惊恐地晃一下，就扑啦啦扯翅飞走，融入朦胧的夜色。
癸姑从啄木鸟弄出的敲木鱼样的响声联想到智真，便问许远林，许哥，你不是一直反对儿子出家吗？怎么又允许了？
癸姑，你有所不知。那次我和徐蔷薇送孩子到西山寺院看病，空觉法师把我们拉到那棵参天古柏树下，说我家孩子是一条死了的菜花蛇转世的。菜花蛇之所以投胎变人，是因为生前在那棵参天古柏树下听经闻法，消除了它在畜生道的宿业。
听到这里，癸姑打了一个寒噤，她太清楚不过了，那条菜花蛇死后，是她和空觉法师在那棵参天古柏树下挖个坑埋葬的。
快到家门口了，癸姑还沉浸在回忆之中，样子发愣。梁姗珍伸手在她的肩上轻拍一下，说你在想什么呀？什么都可以想，就是别想去西山寺院服侍智真小和尚。望着癸姑并未凸出的肚子，她仍充满信心地说，你现在怀孕了，可不能山上山下地跑，那样会动胎气的。
妈，你说到这里，我还真为他担心呢。上次许哥送我回家的那天晚上，我不是帮智真洗一件他换下来的弄脏了的僧服吗？我正要去摆衣，他说天色晚了，就自己去摆衣，叫我们先走，可是没有料到，他出了寺院走到摸黑的半山腰泉水井池边不慎摔了一跤，摔成腰椎脊骨折，衣服没有摆成，负痛爬回寺院，再也没有站起来，每日呻l，痛苦万分，前些时，是我在贴心贴意地服侍他，这几天，是他的父母轮流在寺院里看护他。太可怜了！
在西山寺院，智真躺在他宿舍的铺上，站起来都很艰难。服侍他的母亲徐蔷薇感到吃力，吃饭倒好说，到了用餐的时候，徐蔷薇从寺院食堂弄些斋饭来，吃完了，接过他的碗筷洗净放在一边备用。只是住和行有些麻烦。晚上，照说让父亲许远林来照顾的，可是他去过一晚，第二天早晨就走了，又叫徐蔷薇换他，说他一家人不能都押在那里，还要生活，所以自己必须出去做木工。
其实这种时候，他的心不在家里，而在癸姑那里，希望外出做工弄些钱给癸姑买些什么，以讨她欢喜。这一切，徐蔷薇根本不知道，就随他去。她来到寺院，也不方便，倒不是徐蔷薇耐不得细烦，而是有些细烦徐蔷薇不能耐。