庭妩问带路的孩子：“你家里有几口人？”那孩子连啃包子边说：“我家有7个哥哥、姐姐，还有爷爷奶奶、外婆外公，还有太奶奶。我家没钱，我妈把我抵了二十两银子给官爷。”
宁畏道：“刑部的那帮人，闹得简直鸡犬不宁。若是没收到钱，鸡、猪都要绑走。连狗看到他们都跑得远远的。将军身上的脏水，也是他们四处泼的，说‘要怪就怪叛徒墨宁，害得战争不断，百姓不宁’。”
庭妩生气地说：“胡说八道！”墨宁道：“无防。真相总有大白的一天。”庭妩道：“这些孩子怎么办？他们被父母抵给官家，回不去了。”宁无道：“你们想回家去吗？”那些孩子惊恐地摇头：“不回去，他们会杀了爹娘的。”
宁无道：“那你们可愿意读书、习武？”吃了东西，孩子们渐渐恢复了气力纷纷道：“愿意！”那个带路的孩子缩了缩脖子，畏缩着说：“你，你们，不会欺侮我们吧？”庭妩有些心疼地说：“不会。你跟着他们，将来保家卫国，可好？”那孩子点了点头：“我要好好学武，这样别人就不会欺负我了。”
墨宁道：“没有人欺负你了，那个人已经死了。”那孩子脸上畏缩的神情顿失：“带我们走吧。”宁无和宁畏手里抱起最小的孩子，背起墨宁带来的食物，消失在茫茫的夜色中。庭妩看着，有些担心。墨宁道：“不用担心，宁家军每年都会收一些无家可归的孤儿，让他们读书习武，有专门的人照顾他们。”
庭妩回想起刚刚的景况，心有余悸：“宁庭会不会被欺侮，会不会挨饿？”墨宁道：“不会。我甚至觉得是宁庭发现了什么，自己不想回来。”庭妩道：“怎么会，宁庭那么小。”墨宁笑道：“宁庭是小，但是宁生不是他的对手，你知道吗？”庭妩看着墨宁，吃惊地说：“什么时候？”“竹林小院，你治好宁生之后。”“难怪宁庭丢了，你不着急。”