理论上来讲,陈济应当派两队人马,一队向东,一队向北,以追查王敬离京后所去的方向。
但实际上,陈济已经知道王敬和桃叶走上了通往魏国的驰道,根本不必派人往东。
他心急如焚,一出宫就立刻点兵出发,很快也走上了这条驰道,虽说他们骑马比王敬的马车要跑得快很多,但他出城时已是日头偏西,想要追上也不是一件容易的事。
他心里默默盘算着:马车的速度、从天亮到午后的时长,王敬的马车最短可能跑了多远、最长可能跑了多远,那么他追踪的重点路段应该是哪一段。
当然,随着时间,这个「重点路段」是一直在变化的。
按部就班地奔走在路上,陈济不思饮食,下边的人也不敢拖沓,几乎是马不停蹄,直到暮色降临,还是毫无收获。
莫要说追上马车,他们一路在驰道上连人影都没见几个。
一个骑兵向陈济谏言:“郡公,天都要黑了,还要走吗?就算人可以不休息,这马也跑不动了啊。”
陈济正烦躁着,忽听见有人打退堂鼓,顿时一腔怒火:“不想跟着的,现在就可以解甲归田,立刻给我有多远滚多远。”
听见陈济发火,没人再敢吭声。
陈济思忖着,王敬和桃叶的车上应该带了不少干粮和水,为赶时间,他们在行车的第一天可能不需要专程找地方吃喝,但夜晚必须得找地方投宿,所以现在找寻的重点应该是沿途的客栈。
他又回头看了看他带的兵,有数百人,而王敬、桃叶,加上两名随从,也不过四个人,其实用不上这么多人追踪。
陈济于是下令:“从现在开始,我们不必以赶路为主,每遇到有下驰道的小道,就下去十个人,然后沿途去找距离驰道较近的客栈,一旦发现王家的马车,就立刻快马来告诉我。若寻到十里开外还没一点踪迹,就原路返回。”
士兵们领命,开始夜路慢行,每十人一组,渐渐分散了去驰道附近寻找客栈,而陈济本人一直在驰道上慢慢向前走,走到了「重点路段」的最远处又返回来走,等待着下属来报告消息。
果然,戌时有人来报,王家马车停在一家客栈外面。
陈济总算心里有了着落,赶快带着身边的剩余士兵去寻这家客栈,只留了几个人在驰道上等着集结尚未回来的士兵。
那客栈不大,外面只有一辆马车,因此十分抢眼,陈济远远便看到了。
店家正要打烊,忽见一大群官兵进来,吃惊地离开柜台,笑面相迎:“各位……是要住店吗?”
陈济懒得废话,直奔主题:“外面马车的主人住哪间?带我过去。”
“是……”店家唯唯诺诺,带着陈济往里面去。