隐藏的盟友
在紧张的调查和防范中，艾莉娜团队的工作依然有序进行。帝国政府的介入虽增强了实验室的安保力量，但也使得艾莉娜意识到，公开的保护并不能完全消除内部的隐患。她和卢卡斯决定更加谨慎地选择可以信任的人。
这时，艾莉娜接到了一封加密邮件。发件人声称自己是“暗影集团”内的一个秘密线人，并希望与艾莉娜会面。这封邮件的突然出现让艾莉娜感到困惑和警惕，但她决定抓住这个机会，以获取更多关于暗影集团的信息。
在一个秘密的地点，艾莉娜和哈特会见了这位自称“影子”的线人。这是一个中年男子，穿着朴素，面容普通，但眼神中透露出深沉的智慧和某种隐秘的痛苦。
“我叫影子，”他开口说道，声音低沉而平静，“我曾经是暗影集团的一员，但我无法继续容忍他们的所作所为。”
艾莉娜保持冷静，等待他继续讲述。
“暗影集团并不是一个简单的犯罪组织，”影子继续道，“它是一个由银河系中最富有和有权势的人组成的联盟。他们的目标是通过控制关键技术来掌控经济和政治权力。”
影子的揭露让艾莉娜和哈特感到震惊。影子继续解释说，这个集团内部有多个派系，各自为自己的利益而斗争。有些人甚至不惜利用非法手段，如黑客攻击、贿赂和胁迫，来达到他们的目的。
“我愿意帮助你们揭露他们的阴谋，”影子坚定地说，“但你们也必须保证我的安全。”
暗流涌动
在影子的协助下，艾莉娜团队得到了许多关于暗影集团内部运作的信息。他们了解到，这个集团不仅有财力和人脉，还掌握了许多高科技资源，包括先进的网络攻击工具和情报收集系统。
影子透露，暗影集团内部正在讨论如何利用量子涌动技术来垄断银河系的能源市场。部分成员计划在技术成熟前强行获取研究数据，甚至不惜破坏艾莉娜的实验室来达到目的。
这些信息让艾莉娜感到一阵寒意。她意识到，时间已经不多，而他们必须采取行动来保护研究和自己。
内部的对峙