再加上丁县令的鼎力支持，再昌终于考入了县学。
叶生把自己生平所拟的科举考试文章全部拿出来教授再昌。
考试时，七道题目都没有遗漏，最终再昌考中了第二名。
有一天，丁县令对叶生说：
“你的才华和学问通过再昌得到了充分的展现，使他成名。”
“但你自己却长期被埋没，这怎么行呢？”
叶生说：
“这大概是命中注定吧。我借再昌的福分来抒发自己的才华和学问，让天下人知道我一生的沦落并非因为缺乏才华和学问，而是命运的安排。”
“我已经很满足了。况且读书人只要有一个知己就足够了，何必非要追求功名利禄呢？”
丁县令担心叶生长期客居在外会耽误科举考试，于是劝他回家乡省亲。
叶生虽然有些不情愿，但也不好意思勉强。
丁县令嘱咐再昌到京城后为叶生谋取官职。
再昌又考中了进士，被授予部中主政的官职。
他带着叶生赴任，与他共同生活。过了一年，叶生参加北闱考试，竟然考中了举人。
当时，再昌被派到南河负责某项事务。
他对叶生说：
“这次去的地方离你的家乡不远。你如今已经功成名就，衣锦还乡一定很高兴。”
叶生也很高兴。
他们选了个吉日出发，抵达淮阳地界时，再昌让仆人骑马送叶生回家。
叶生看到家中门户萧条，心中非常悲伤。
他徘徊到庭院中，看到妻子拿着簸箕出来，一见到他，就扔下簸箕惊恐地逃走了。
叶生凄凉地说：
“我现在已经是举人了！三四年没见面，你怎么一下子就认不出我来了呢？”
妻子远远地对他说：
“你已经死了很久了，还说什么举人？”
“我之所以一直把你的灵柩留在家中，是因为家里贫穷，孩子还小。”
“现在孩子已经长大了，我们准备安葬你，你不要吓唬活人了。”
叶生听到这些话，心中怅然若失，非常沮丧。
他徘徊着进入屋内，看到灵柩摆放得整整齐齐，不禁扑倒在地。
妻子惊讶地看着他，只见他的衣冠鞋履如同蜕下的皮一样留在了地上。
妻子大声痛哭，抱着叶生的衣服悲伤地哭泣。
这时，叶生的儿子从学校回来，看到门口停着几辆车马，询问原因后才知道是父亲回来了。
他惊骇地跑去告诉母亲。