端妃轻叹一口气：“我向来是知道你的，轰轰烈烈，为了皇上的宠爱，那些手段对你来说又算得了什么。曹琴默是不是还教过你，最后时刻，可以用八阿哥来求得皇上怜悯？”
年世兰睨了端妃一眼，没有接话。
“这招不是不能用，我只想提醒你，只能用一次，你是想保住自己在宫里的地位还是想保住你哥哥的性命？”
“若能保住哥哥的性命，本宫就算草草在宫里了结残生也没什么大不了的。” 年世兰脱口而出道。
“好。” 端妃点点头：“宫里争宠是平常事，只要你答应我，不再对孩子下手，我有个法子或许能保住你哥哥的性命。只是，以后怕是不能再如从前富贵了。”
年世兰早就不奢望能回到从前了，站起身对端妃微微一福：“我失去过两次孩子……我答应你就是了。”
端妃伸手扶了扶年世兰，缓缓道：“皇上罚你，是因为你做错了事，还被旁人捉住把柄当众揭发。如今你的亲信宫人皆在慎刑司受罚，那儿的手段，就算是死人嘴里都能挖出些东西来，我猜，明日皇后就能向皇上递上你的罪状了。我觉得，与其坐以待毙，不如把被动变为主动。皇上对你是真有感情的，否则也不会让你怀上八阿哥，出殡前还亲自为八阿哥赐名。”
“你的意思是，我去自投罗网？” 年世兰眉眼间充满了怀疑。
端妃轻轻拍了拍年世兰的手：“我知道你犹豫什么，但与其让这些事从皇后嘴里说出来，你不如自己去跟皇上说。眼下皇上为你哥哥的事生气，这釜底抽薪的法子，只能用一次。等到皇后出了手，我怕你连辩白的机会都没有，之后怕是八阿哥也不能帮你敲开养心殿的门了。”
“我知道你对皇上一片深情，从前在府里时就听说你与纯元皇后也曾交好，你为何如此帮我？” 年世兰的杏眼充满了不解。
端妃浅浅笑了笑：“是，皇上是我的夫君，我自然是爱重他的，可我怎会不知他对我们这些嫔妃的薄情？至于纯元皇后，她的确是极好，只是她的妹妹就不一定了。”
年世兰的眉心不由得蹙得更紧，神情蒙上了一层茫然，半晌，她叫红景过来：“替本宫卸下钗鬟，拿身素净的衣裳来吧，咱们去养心殿给皇上请安。”
“切记，你此去是为了向皇上认罪，而非干预朝政。” 说着，端妃起来欠身行礼：“那嫔妾先回宫了，愿娘娘心愿达成。”
年世兰感激地看了她一眼，点了点头。
不一会儿，素衣脱簪的年世兰只带着红景一人往养心殿去了，她没有坐贵妃轿辇，是亲自一步一步走过去的。到了养心殿，她跪在外头恭恭敬敬地磕头：“臣妾年氏，罪孽深重，不敢求皇上原谅，但愿能亲自向圣上述罪！臣妾年氏，罪孽深重，不敢求皇上原谅，但愿能亲自向圣上述罪！……”
年世兰从在养心殿前如此卑微过，皇帝在里头背着手，隔着窗纸看着外边模糊的影子，神色复杂。他就这样看着她跪在夜里冰凉的地上磕了大约一刻钟的头，最后沉沉地开口道：“苏培盛，请华贵妃进来吧。”