康熙十二年十一月到十五年四月期间，战争不断蔓延，局势愈发紧张。吴三桂率领军队从贵州出发，占据了湖南的澧州、常德、岳州和长沙等地；而清军则聚集在荆州、武昌、宜昌一带，却不敢渡江与吴三桂的军队正面交锋。与此同时，广西的孙延龄叛变，四川的罗森、郑蛟麟、吴之茂也纷纷叛乱，福建的耿精忠亦加入其中，台湾的郑经更是跨海进攻福建的漳州、泉州以及广东的潮州。更糟糕的是，提督王辅臣在宁羌叛变，并杀死了清朝陕西经略莫洛。这些叛变事件引起了全国范围的震动，人心惶惶，局势动荡不安。面对如此严峻的形势，康熙帝曾有亲自出征的想法，但经过议政内大臣们秘密商议后被劝阻。此时的清军四处征战，应接不暇，难以兼顾各个战场。紧接着，广东的尚之信也发动叛变，总督和巡抚都归附他，使得朝廷不得不增加两江地区的兵力部署。
康熙十三年四月，就在康熙帝刚刚亲政不久的时候，一个惊人的消息传来：吴三桂反了！而此时，吴三桂的儿子吴应熊却仍在北京城里，他不仅是吴三桂的长子，还是朝廷的额驸——也就是驸马爷，因为他的妻子正是康熙帝的姑姑、皇太极的第十四女和硕恪纯长公主（即建宁公主）。
对于吴三桂来说，吴应熊既是他的长子，也是他给大清安排的人质；对康熙帝而言，吴应熊则是他控制吴三桂的重要筹码。所以当吴三桂起兵反叛时，吴应熊自然就成了首要的打击对象。于是，吴应熊和他的次子吴世琳一起被逮捕下狱，并于次年正月十八日被处以绞刑。
要知道，吴应熊可是皇帝的姑父啊，而且他的妻子和硕公主又是皇帝的亲姑姑。然而，康熙皇帝竟然如此绝情地将吴应熊处死，甚至连他的幼子也不放过，这实在令人震惊。可以说，康熙帝此举彻底断绝了与吴三桂和解的可能性。而康熙故意放吴世藩回去的目的则更加不纯。因为他深知，一旦吴三桂决定造反，那么吴应熊在他心中便已经失去了价值。毕竟，吴三桂还有小儿子吴应琪可以依靠。吴应琪相当于备用的世子，如果吴世藩带着康熙撤藩的消息回到云南，由于他是吴应熊的长子，自然而然地继承了吴应熊的世子地位。这对于一直将自己视为世子的吴应琪来说，无疑是一种巨大的不公。为了争夺藩王的继承权，他们之间必然会产生激烈的矛盾。
然而，这种情况对于吴三桂来说，却是一个无法回避的现实。他的小儿子和长孙之间的争斗，将会让他陷入两难的境地。一方面，他需要考虑如何处理这个问题；另一方面，他也必须面对来自朝廷的压力。在这种情况下，吴三桂的处境变得十分艰难。
更糟糕的是，如果吴三桂最终选择称帝，那么他的命运将会更加悲惨。因为这样一来，他不仅要应对朝廷的围剿，还要面对内部的纷争。在这种内忧外患的局面下，吴三桂很有可能会加速走向灭亡。而他小儿子吴应琪和长孙吴世藩，也将会为了争夺权力而展开一场生死较量。