《撒母耳记上》的前十二章讲的是最后一个士师的故事，撒母耳是《士师记》之后最后一个治理以色列的先知，所以他等于是最后一个士师，他也是最后一个带领以色列的先知。以色列经过了四段500年的时期，每段时期的领导人角色都不一样。公元前2000到1500年这500年期间，是由我们所谓的族长带领，像亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟；第二个500年是由先知带领，从摩西一直到撒母耳；第三个500年是由君王带领，从扫罗一直到西底家；第四个500年则是由祭司带领，从约书亚到亚拿和该亚法。所以以色列有过各种领导人物，有族长、先知、君王和祭司。其实他们需要的领导人物必须是先知、是祭司、也是君王，是永恒的父，同时也是和平君王，这样的领导人物直到耶稣来了才出现，所以这是领导角色的转换期，要从先知变成君。
《撒母耳记上》在谈以色列的第一个王扫罗，他是人所选出来的王，虽然经过上帝的同意，却是人用民主方式所选出来的，百姓选出扫罗认为他是最佳人选，上帝同意让他作王，但他其实并不是上帝的人选。我们都知道扫罗走下坡的悲哀故事，他是以色列的第一个王，从某个角度来看也许是最糟的一个。
《撒母耳记下》讲的则是以色列最好的一个王，你可以看出大卫其实是《撒母耳记》的主角，他不但是《撒母耳记下》的主角，就连扫罗的故事里面，其实作者想讲的人也是大卫，所以大卫是《撒母耳记》的主角。他的名字好像具有魔法一样，大卫、大卫、大卫……
《撒母耳记上》主要在讲撒母耳和扫罗这两个人物，他们两个人各有四个重要的关系，这四个关系是了解整个故事的关键，前三个是和个人的关系，第四个则是和一个民族的关系。所以撒母耳的四个关系分别是：哈拿、以利，各位记得吗？还有扫罗，扫罗这个名字的希伯来发音是“撒乌”，中文翻译成扫罗，第四个是撒母耳和以色列这个民族的关系。至于扫罗呢？有三个人对他的王权有重要的影响，第一是他的儿子约拿单，第二是先知撒母耳，但是两个人的关系结束得很突然，第三则是进入王宫的年轻人大卫，第四是和非利士人的关系，他和儿子都遭到非利士人杀害。你可以看出这个故事有一个清楚的轮廓，他们分别跟三个人和一个民族有非常亲密的互动关系，从这四种关系可以了解他们的为人。