只说宋江刚回身入帐坐定，翻书再读。未过数页，又有降将唐猛进帐报之，宋江问过来意，原与徐、颜言出一辙。宋江心下略忧，只把前言又劝。唐猛是个武人，不善口舌，听宋江言语，亦从之。宋江亲自赏赐纹银十两，皆是宋江自己俸禄。唐猛拜谢。宋江又挽手送出大帐去，目送唐猛去了。宋江好歹劝住三人留下，心中稍有喜色。复来帐中坐定，心思道：“外将如思退意，自家兄弟估计亦有怨言。”乃叹。翻书再看，再看不进去了。只把书一瞥，沉思良久。忽闻帐外纷纷扰扰，不待宋江去看。卢俊义、吴用、朱武、柴进、裴宣等众人进帐礼罢。宋江道：“诸位兄弟因何事争吵？”卢先锋道：“哥哥不知，我等不是争吵，只是讨论军情。”吴军师道：“闻听徐槐等来与哥哥做辞，军中降兵士气低迷，亦多有辞者。”裴军政道：“军师所言正是，不知如何处置？”宋江叹道：“既如此，教李大官人改善伙食、柴大官人多发俸禄。其中多的资费，某来凑之。”柴进道：“柴进不才，统管粮草，岂能让哥哥破费？”众兄弟都要承担资费，宋江执意不肯。众人违拗不过，只得允许，却暗地里施散金银，宋江不知，此事后话。当日宋江道：“我众兄弟，从梁山泊起事以来，跟随良久，不可怠慢。他处降兵务必一视同仁，如果毅去者，也只发放路费，随他去罢。”朱参赞道：“哥哥仁义，只恐军心不稳。”几人当下议论。
只见公孙胜直至行营中军帐内，与宋江等众人打了稽首，便禀宋江道：“向日本师罗真人嘱付小道，已曾预禀仁兄，令小道送兄长还京师毕日，便回山中学道。今日兄长功成名遂，贫道亦难久处。就今拜别仁兄，辞了众位，即今日便归山中，从师学道，侍养老母，以终天年。”宋江见公孙胜说起前言，不敢翻悔，潸然泪下。便对公孙胜道：“我想昔日弟兄相聚，如花方开。今日弟兄分别，如花零落。吾虽不敢负汝前言，中心岂忍分别！”公孙胜道：“若是小道半途撇了仁兄，便是贫道寡情薄意。今来仁兄功成名遂，此去非贫道所趋，仁兄只得曲允。”宋江再三挽留不住，便乃设一筵宴，令众弟兄相别。筵上举杯，众皆叹息，人人洒泪。各以金帛相赆。公孙胜推却不受。众弟兄只顾打拴在包里。次日，众皆相别。公孙胜穿上麻鞋，背了包裹，打个稽首，望北驾云去了。宋江连日思忆，泪如雨下，郁郁不乐。有诗为证：
数年相与建奇功，斡运玄机妙莫穷。
一旦浩然思旧隐，飘然长往入山中。
时下又值正旦节相近，诸官准备朝贺。蔡太师恐宋江人等都来朝贺，天子见之，必当重用，随即奏闻天子，降下圣旨，使人当住。只教宋江、卢俊义两个有职人员，随班朝贺。其余出征官员，俱无正职，恐有惊御，尽皆免礼。是日正旦，天子设朝，百官朝贺。宋江、卢俊义俱各公服，都在待漏院伺候早朝，随班行礼。天子殿上簪缨玉带，文武大臣。是日驾坐紫宸殿，受百官朝罢。宋江、卢俊义随班拜罢，于两班侍下，不能上殿。仰观殿上玉簪珠履，紫绶金章，往来称觞献寿。自天明直至午牌，方始得沾谢恩御酒。百官朝散，天子驾起。宋江、卢俊义出内，卸了公服幞头，上马回营，面有愁颜赧色。吴用等接着。