皇宫内！
“皇上，读书人寒窗苦读数十载，皆怀揣报效国家的赤子之心，您怎忍剥夺他们的希望之路？”
皇后张嫣在旁柔声劝解，她知晓这背后的辛酸与不易，即便帝后界限分明，仍毅然为信念发声，坚韧不拔。
“呵，若真顺了他们的意，大明王朝怕是危如累卵了。”
朱由校嘴角挂着一丝冷漠的笑。
“皇上切莫如此说，学子们心向社稷，热情满怀，怎会不尽忠诚？”
张嫣反驳，字句间满是对学子们的信任与维护，这份坚持，纵使面对帝王的冷言冷语，也不退让半步。
“言之凿凿，怕是他们肚子里打的主意，不过是想逃避赋税罢了。”朱由校冷冷地回应。
“皇上误会了，太学的青年才俊，不过是在为遭受不公的同窗仗义执言。”
张嫣试图解释，希望能化解误解。
“你忘了朕的警告？”
朱由校的声音带着不容置疑的严厉。
“皇上即使要废黜臣妾，臣妾也必须进言，皇上，太学的英才乃国之未来，昨日之血已足够深重，怎堪再添错误？”
张嫣跪倒在地，言语间透着悲壮。
“朕是昏君，暴君，比之商纣也不遑多让。”
朱由校自嘲，言语中透露出深深的冷漠。
“臣妾不敢妄议皇上。”张嫣低眉顺目。
“你何须惧怕？”
“听好了，这是最后一次警告，别逼朕废后。”
“你安心留在你的宫殿里，否则，即便引起朝堂动荡，朕也要执行。”
朱由校的话语如冬日寒风，穿透人心。
“锦衣卫，将皇后宫中的总管及亲信宫女杖毙，胆敢内外勾结者，一律处死。”
朱由校的命令冷酷无情。
“皇上……”
张嫣无力地瘫倒在地。
“朕多希望我们能像寻常夫妻，男耕女织，相濡以沫。”
“但朕是皇帝，肩负江山社稷，你身为皇后，应做天下之表率，不可再受他人蒙蔽。”朱由校语重心长。
“有任何不解之处，尽管询问于朕，但切记，勿听外界谣言，即便是来自你父亲的。”朱由校续道。
“皇上……关于魏忠贤独断专行……”
“我知道你对魏忠贤有所不满，但眼下朕需要他为国筹措银两。”
“国库空虚，大明何以为继？”
“难道靠东林党那些自命清高的士子？”