印度是一个神奇的国度，有着各种各样不同于我们国家的生活方式和饮食习惯。大家一想到印度就会想到印度的美食、印度的美女还有印度的宗教文化。印度是一个多宗教的国家，它的宗教文化博大精深。我们经常会在新闻上看到印度有很多的人在苦修，而且还有很多的苦行僧，那原因到底是什么呢？
一、苦修及苦行僧的历史由来
苦行僧（Sadhu）是指早期印度一些宗教中以“苦行”为修行手段的僧人。“苦行”一词，梵文原意为“热”，因为印度气候炎热，宗教徒便把受热作为苦行的主要手段。一般比喻为实践某种信仰而实行自我节制、自我磨练、拒绝物质和肉体的引诱，忍受恶劣环境压迫的人。印度教认为，人需要经过多次轮回才能进入天堂，得到神的关照。而有些人希望能走捷径，在此生就得到神谕和真经，苦行僧就被认为是这样一条捷径。
苦行僧也叫禁欲者或苦行修道者，在印度已有数千年的历史。苦行僧是印度盛行的修炼方式，他们通常衣衫褴褛，流落街头，带着象征湿婆神的三叉杖，边走边吟诵古经文，通过做让自己痛苦的事情来折磨自己，就类似于《孟子》里所说的“劳其筋骨，饿其体肤。”
苦行僧之所以叫苦行僧，是因为他们把自己的身体看做是罪孽的载体，是臭皮囊，必须通过惩罚自己的身体，才能获得精神的自由和灵魂的解脱。苦行僧的主要任务就是冥想修行，通过把物质生活降到最为简单的程度来追求心灵的解脱，摆脱无尽的轮回之苦。正因如此，苦行僧经千年而不衰。他们被许多人看成是来凡尘普渡众生的“神的使者”。
二、苦行僧要修炼什么
初入门道的苦行僧必须举行加入某一派的仪式，表示“过去种种譬如昨日死，未来种种譬如今日生”。他们要像出家人一样剃度削发。他们此后的年龄计算要从削发后的新生开始。按照行规，苦行僧必须做到“三不”，即不性交、不撒谎、不杀生。据说，修行者通过修炼瑜伽能把体内的潜能调动和激发出来。有的修行者能两手同时打两面鼓，且两手击打节奏不同，没有高度的注意力是做不到这一点的。至于在刀尖上行走，在荆棘上睡觉，在火上赛跑，也都是瑜伽大师们的绝活。