四大文明古国，是关于世界四大古代文明的统称。古代埃及、古代巴比伦、古代印度、古代中国四大文明古国，实际上对应着世界四大文明发源地，分别是尼罗河流域、两河流域、印度河流域、黄河流域这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。四大文明古国中文化没断过流、始终传承下来的只有中国。
而古印度也是四大文明古国之一，但是印度的历史被我们亲切的称为了侵略者的历史，就如同马克思所阐述印度的历史一样：““印度根本就没有历史，至少是没有为人所知的历史，印度的历史只是一个个侵略者们的历史。”这就让更多的人怀疑了古印度到底是不是四大文明古国呢？
其实，文明古国的关键不在于国家这个词，而在于文明这个词，文明是一脉相承的，还能传承下来才能被称为文明古国。考古学家和史学家对文明古国的三条标准是：第一要有城市，就是发掘出的遗址中应该有城市，如果都是原始的小聚落是不行的，要有城市，也就是要有城市和乡村的对比和差别。这个标准还有量的限制，作为一个城市要能容纳五千人以上的人口。第二是文字，没有文字的文明很难想象，因为没有文字的发明，人类的思想文化的积累就不可能存留和传播。第三要有复杂的礼仪建筑，就是一个建筑物不是为了一般生活需要而建造的，而是为了宗教的、政治的或者经济的原因而特别建造的一种复杂的建筑。
印度能够名列四大文明古国之列，就是具备了上述的三个标准，具体而言，主要包括其在印度河流域的早期文明发源、独特的文化贡献以及宗教的兴起和发展。?其实，四大文明古国中的古印度和现在印度其实并不一样，印度文明古国是一个地理上的概念，是指在印度这一片地理区域中，存在着复杂文化、种族、宗教构成的一个文明集合体。
一、哈拉帕文明——印度河流域的早期文明发源
印度文明的前身是印度河文明，又称哈拉帕文明。哈拉帕文明最早可以追溯到公元前3300年到2800年，史学家将这个时期称为拉维时期。
哈拉巴文明是地域上最广阔的古代文明，比当时埃及文明和美索不达米亚文明的总和面积还要大得多。哈拉巴文明遗迹西自南俾路支海滨，东到恒河与阎牟那河的河间地，北起喜马拉雅山南麓的鲁帕尔，南至纳尔马达河以南。东西横跨1600公里，南北相距1100公里。