不久钱用光了，刘嫔也没复起，最后没钱用，刘家人又要断炊了。
但就是要断炊了，他们也不打算回老家，一是怕回老家，会被老家人笑话，笑他们当初走的时候那么得意洋洋，怎么又灰头土脸地回来了；二是他们住惯了繁华的京城，已经住不习惯贫瘠落后的乡下了，所以也不想回去。
不想回去，又没钱用了，那怎么办呢，除了找他们在京城的亲家打秋风——无论是女儿的婆家，还是儿媳的娘家，都去打秋风——他们就将主意打到了那些还没嫁出去的姑娘身上，毕竟去亲家打秋风，也不是长久之计。
他们一开始是想继续送家里的姑娘进宫，只要又有姑娘进了宫，就又有钱用了。
但，去年才选的秀，继续选，还要等到后年，他们哪里等得到后年，他们后天都等不了，毕竟家里没吃的了，再不想办法，后天就要饿死了。
等不到后年，甚至连后天都等不到，他们就准备将家里的姑娘卖点钱了。