太白楼。
姜宴臣双手撑着栏杆，一身红袍织绣山水画，他的心情亦如衣裳般热烈而张扬。
“王爷，不出半天，朝歌城都会知道你是幕后主使。”
身后站着一个美鬓飘飘，灰色僧袍的谋士。
姜宴臣反笑了一声：
“本王光明磊落，不遮不蔽。”
“牵姻缘线何错之有？普天之下谁能以此诘责本王？”
“不像某个暴躁拙劣的武夫，授意死士暗杀，事败后老老实实送上一车药材，丑态毕露，无能尽显！”
僧袍谋士莞尔。
虽然没有任何证据，但他们怀疑就是二皇子，很符合其急躁的性子。
姜宴臣俯瞰着长街，悠悠道：
“你一个出身卑微的庶民能迎娶澹台氏嫡女，也算功成名就、光耀门楣，做人要学会知足。”
“你若嫌弃尚书之女不够美艳不够温婉，再挑一个钟意的，这是澹台氏最大的诚意。”
“从此倒悬山澹台氏给你撑腰，曾经高高在上将你逼出金銮殿的衣冠士族，往后也得恭敬称一声顾公子。”
僧袍谋士迟疑半晌，低声道：
“他应该会拒绝。”
姜宴臣面无表情，也许是早有预料，他并不恼怒。
“抗旨不遵？重则身死。”
“当然，父皇绝不会因为单单抗旨就冤造杀孽，这太残暴了，况且顾平安本就是舆论风暴里面的人物，父皇也不想遭受口诛笔伐。”
“那就只有一条路，公然违背帝王意志，既然君令都管不到他，那蜀国没有他容身之地，天高任鸟飞，终生别再踏入蜀地。”
略顿，姜宴臣笑着说道：
“他走了，就对本王没有威胁了，有朝一日异地相逢，也许能同饮一壶酒。”
僧袍谋士抚须而笑。
真正的阳谋，手段堂堂正正，明知是坑，不得不跳。
“本王希望他能附庸母族，但也想瞧瞧一个庶民究竟能骄傲到什么地步。”
……
阙台安静得像空山幽谷。
宫婢内侍面如死灰。
一荣俱荣，一损俱损。
顾公子迎娶澹台女，那就是一个强烈的信号，公主府被圣人摒弃了！
“殿下，臣告退。”
礼部侍郎不敢久留。
顾平安接住圣旨，看了一眼冰冷至极的姜锦霜，隐约能察觉到杀机酝酿，他走过去低声道：
“殿下，遏制住自己的情绪，天塌不了。”
姜锦霜缓缓闭上眼眸，她近乎失控，但听到这句话，仿佛一阵风让她归于平静。
顾平安一如既往地冷静，步伐稳重，朝着大殿而去。
司琴浑浑噩噩，麻木地跟着步伐。
公子娶澹台女，公主府怎么办，抗旨不遵，公子怎么办？
殿内陷入冗长的死寂，窗台风铃轻微作响。
“遵从诏旨，本宫不会有任何怨言，真的。”
姜锦霜打破压抑的气氛，她的嗓音很冷很轻，却很坚定。
她直直凝视着顾平安，继续说：
“我一直以来都心怀愧疚，是我让你卷入漩涡。”
“那天我准备了很多交换筹码，只是先抛出裴擒虎，实在没想到姬扶摇竟然答应了，其实我所能给的肯定比不过政事堂，如果晚几天，我没有那么焦急，张相张太岳或许也会出手。”
“命运截然不同，你不必绑在沉舟之上，你会拥有很多选择……”
“殿下！”顾平安断然截住她的话语，沉声道：
“我当初那么狼狈受到万众唾弃，是你带来了一缕阳光，我很喜欢待在公主府，也从未想过其余选择。况且你为何觉得眼下这点坎坷都算绝境？”
姜锦霜一言不发。
无论抗旨还是成婚，她都不能接受！
“本宫立刻找父皇要个说法，何以偏袒至此？！”
“殿下！”顾平安摊开圣旨，语出惊人：
“你把澹台嫡女这四个字换成长宁公主，能想通么？”
“本宫？”姜锦霜猛然转身。
司琴一脸震骇。
“诏旨明面上在逼我，内里却是让你做选择。”
“看穿这一点，你再想想自己该怎么做。”
顾平安条理清晰。
“本宫愿意。”姜锦霜脱口而出，似乎觉得不对，撩起散乱的青丝掩饰自己的失措，一脸无谓说：
“婚姻只是表象，以前怎样以后还是怎样。”
顾平安望着她美到惊心动魄的脸颊，斩钉截铁道：
“暗藏的利刃就在这儿！”
“依照礼法继承制，殿下一旦嫁作人妻，就剥夺了储位继承权，在你没有执掌大权、没有颠覆规则的能力之前，你只能妥协。”
“争夺皇位，本就是几只蛊虫不断蚕食吞噬，最后只留下最强大的毒蛊，无论它是哪位皇子，都符合姜氏、澹台氏的利益，而殿下永远是澹台氏的眼中钉。”
“陛下是蜀国君王，也是你的父亲，他只是觉得你毫无胜算，他想趁自己还活着的时候让你及时抽身远离蜀国。”
姜锦霜眸色恍惚，既震惊又觉匪夷所思，只能久久无言。
……
御花园。
晚春时节，蜀帝却披着厚厚的鹤氅，拄拐慢行。
昔日孑然一身杀穿十七座蛮山的盖世枭雄，如今遭到病魔无情地折磨，瘦到只剩皮包骨，脖颈里面隐约可见几只浅色小蚁，气息断断续续。
他身边跟着一个其貌不扬皮肤黝黑的老人，若是撸起袖子手拿锄头，任谁都觉得他的乡野农夫，而非名震天下的毒士贾似真。
“陛下，长宁公主来了。”老太监轻语。
片刻。
姜锦霜冷冰冰走进御花园。
“他要么迎娶澹台女，要么娶我？”
她直截了当问。
蜀帝佝偻着身子咳嗽一声，反而看向身边：