关于作者就说到这儿，至于《西游记》的成书时间较为明确，在明朝中后期。当时社会阶级矛盾尖锐，整体已开始动荡，且人文思潮蓬勃发展。《西游记》内容丰富、深刻，体系完备，对后世文学作品（如《封神演义》）影响深远。这里提一句，如今很多人讨论分析《西游记》时，常以《封神演义》内容作参考，这是不妥的，毕竟《西游记》成书更早。参考《西游记》分析《封神演义》可行，但顺序不可颠倒，否则显得不够严谨。
说完《西游记》的来历，接下来讲讲西游世界的来历。
原书第一回的卷首诗写道：“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传。”意思是世界最初混沌，盘古破开鸿蒙后天地清浊分明。天地孕育众生，众生敬仰至仁之人（可能指太上道祖），万物经启发皆为善。想了解造化与元功融合的结果，就得看《西游释厄传》。这里得说一下，“造化会元功”短短五个字，解释起来极为困难，每个人理解不同，且难以判定对错，因断句不同，意思各异，比如“造化/会元功”“造化/会元/功”“造化/会/元功”，我个人倾向于最后一种断法。
卷首诗表明世界由盘古开辟，作者对此还有更详细的描述。先说说西游世界的计时系统——元会。西游世界里一元为 12 万 9 千 600 年，是天地万物的一个循环周期。一元对应十二地支，均分为 12 会，一会 1 万零 8 百年。此计时系统中，一天有十二个时辰，与古时计时一致。
关于世界演化，原文称：戌会时，天地万物渐灭；亥会时，世间重归混沌；子会时，混沌渐分，日月星辰出现，天由此开辟；丑会时，大地凝聚成形，水火山石土演化而出，故地于丑会开辟；寅会时，天地交合，万物化生，人、兽、禽等诞生，至此天地人三才确定。