两天后，鲁国派去的使者到达了曹国都城陶丘，曹庄公热情地接待了鲁国的使者。曹庄公问:“贵使来我曹国，是有什么要事相谈吗?”鲁国使者根本无心寒暄，焦急地说:“齐国三十万大军马上就要攻入我们鲁国，现在鲁国只有六万兵力，恐怕抵挡不住。齐国灭掉鲁国之后，以他们一贯的作风，有可能还会攻打贵国。现在，还望贵国对我们施以援手啊!曹国与鲁国山水相连，如果鲁国灭亡了，曹国恐怕也很难独善其身，现在我们两国只有联合起来共抗外敌，才是唯一的出路!”
曹庄公犹豫了，曹国确实对齐国的威胁深感忧虑，也很反感齐桓公现在四处侵略他国的行径。但是齐国这次的目标显然不在曹国。如果曹国公开宣布支持鲁国，从而卷入这场战争的话，只怕是会被齐桓公冠以“附逆”的罪名，到时候曹国恐怕也要遭殃了。
“大王，您还在犹豫什么?难道您要眼睁睁看着齐国灭掉我们鲁国吗?难道您还不明白唇亡齿寒的道理吗?!”鲁国使者着急了，现在已经没有时间了，今天无论怎样也要说服曹国联鲁抗齐!
“好吧!为了我国边疆的安全，也为了拯救你们鲁国，寡人答应你!我们决定明天就派兵攻打齐国西部边境，拖住一部分齐军，给你们争取时间!你回去告诉你们大王，现在马上开始紧急征兵备战!只要我们两国同心协力，齐国就算再强大，也一定会被我们击败的!”曹庄公终于下定决心了，他希望利用这次机会，让曹国摆脱齐国的威胁，同时也要向天下人揭露齐桓公那所谓的“匡扶周室”,“尊王攘夷”都是彻头彻尾的骗局!现在四处侵略他国的齐国，早就已经把周礼抛在了脑后，还有什么资格说自己是为了“尊王攘夷”!
使者很快就回到了鲁国，带回了曹国愿意帮助鲁国的消息，这个消息就像一支振奋剂一样，大大地缓解了鲁国朝野上下的悲观情绪。众人终于在一片绝望的阴影之中，看到了一丝希望的曙光。