齐国，临淄。
齐桓公在宫里大摆宴席，招待从邢国凯旋而归的齐军将士们。酒足饭饱后，齐桓公朝着大臣隰朋招了招手，隰朋见状便转身朝着殿外走去。
鲍叔牙疑惑地看向隰朋：“大王，他这是要去干什么？”齐桓公没有答话，只是示意众人望向殿外。不一会，隰朋带着一个身穿东夷贵族服装的男子走了进来，众人不由得愣在原地，管仲连忙起身：“不知大王远道而来，我们招待不周，请见谅！”
齐桓公命令众人起身向那个东夷人行礼，那东夷人微笑着回应众人。齐桓公走上前去，搂住了对方的肩膀：“你们莒国现在还好吧？”原来那个东夷人是莒国的国君莒平公。
莒平公笑呵呵地回答道：“我们莒国现在还好，还好！听说你们齐国前一阵出兵解救邢国，阻止了北方戎狄的南下，真是居功至伟啊！”齐桓公端起酒杯：“来，咱们喝一杯！”莒平公与齐桓公碰杯后，将杯中的酒一饮而尽。
“你还记得小时候在莒国的日子吗…”莒平公对齐桓公说，齐桓公放下酒杯正色道：“我怎么可能忘记？那时候国内混乱，我和我哥被迫逃出齐国，我在莒国避难，他在鲁国流亡。过了很多年，内乱终于结束了，我们兄弟俩分别返回齐国，然后…”齐桓公看向管仲，管仲叹了口气：“唉，当时我是公子纠，也就是大王您哥哥的家臣。在从鲁国回来的路上，我们的队伍刚好碰到了您的队伍。我试图拦截您，一箭射中了您的衣领。我当时以为高枕无忧了，谁知您用装死逃过一劫，回到齐国当上了国君。您率军攻打鲁国，鲁国国君不敌，被迫杀了您哥哥，而我则被人五花大绑着送回来…”鲍叔牙插嘴道：“后来我劝大王放下过去的仇恨，重新起用你这个人才。还好大王听劝了，要不然你可就没命了啊。”