胡湘在胶州湾待了一个月，乘坐最新建造的蒸汽轮船镇海号返回了。
现在联合造船厂造的船，质量越来越好，蒸汽锅炉，气缸机，在轮船上布局越来越合理，货物存放空间越来越大。
史宅之还对胡湘说，这海船越造越好，你们的蒸汽机也要不断的提高，输出的动力要远超风帆动力。
现在的蒸汽轮船还是风帆和蒸汽机并用的，顺风时候还是用风帆。
镇海号轮船设置了一个贵宾套间，卧室有十平米，客厅有二十平米。
这让胡湘感到满意。
不过胡湘没有返回刘家堡，而是来到了辽口。
胡湘准备到沈州城视察下。
到辽河口后，东北的大地已经是白茫茫一片了，刚下过一场大雪。
护卫们都是步行，只有胡湘，阿贵及几个头目骑着马。
“少爷，这东北真冷呀！胶州那我都能光膀子，这天冷的手都不敢伸出来，”阿贵道。
胡湘也是感到冷，忘带貂皮大衣了。
“告诉护卫们，咸肉不要省着吃了，”胡湘道。
很多护卫穿的并不厚，多吃肉就能抗寒冷。
路并不好走，其实也没有路，沈州到辽口这段路，到明年了，得修整一下了。
这条路上有十个驿站点，也是居民点，百姓有汉民，契丹，女真都有。
在驿站都能吃到鱼肉，是百姓们在辽河里面捕到的，不过都是半斤左右的刀鱼。
这辽河中下游，一直有水的，不过冬天时候水少点，因此河里没有大鱼。
七八天后到了沈州。
张豹对胡湘的到来，还感到意外。
因为胡湘并没有提前通知。
“三少爷，辽东都冰天雪地了，你还来看望将士，”张豹道。
“将士们驻守边疆，才最辛苦，木材，木炭，要多储备，粮食够吗？”胡湘问道。
“柴火不缺，粮食不是很充足，张东平已经带领一千多辅兵去打猎了，他们用线膛燧发枪打猎，既能打猎，也能练兵，更能威慑契丹和女真人，”张豹道。
“嗯，先不要向契丹和女真索要大量粮食，要以沈州城为中心，聚集汉民开垦耕地，”胡湘道，“这沈州城，得好好建设下，不能全是土胚房，都住在窝棚里面，”
沈州城外，有大量窝棚，现在沈州聚集了一万多汉民，城内房屋不够用了，在说沈州城也不大的，还需要存放粮食，牲畜，柴火等重要物质。
于是在沈州城外建立了数百窝棚。
那些窝棚也就四到五米长，三米左右宽，土墙壁有半米厚，人字屋顶，上面铺满干草，房屋高有两米左右，低矮是为了保暖，里面还设置了火炕。
“少爷，有窝棚住就不错了，现在窝棚都不够，”张豹道。