姜珣放下东西，无可奈何地对沐芸说道：“我猜，你和我一样，遇到了同样的问题。”
原来，姜珣按照沐芸的分派，去了一家糊裱店，打算买些纸张，再请两个伙计，来把屋子的顶棚和墙壁重新裱糊一遍。结果，进店之后，本来笑脸相迎的掌柜，一瞧见姜珣腰间挂着的腰牌，态度立马变了。
听了姜珣的来意，掌柜冷着脸道：“客官买东西可以，你需要什么，我让伙计拿给你。可你想让伙计去你那里帮工，做不到。”
姜珣道：“我出银子，按劳付酬。这很正常呀。”
掌柜道：“对不起，别人可以，你不行。”
姜珣不解：“为什么？”
掌柜指了指姜珣的腰牌：“你是梁国人质。梁国，那可是我们大宁的仇敌，几十年间的两国交战，死伤那么多人，我们恨你们还恨不过来呢，还帮你？”
果然，这腰牌的效应马上就显现了。姜珣无可奈何地摇摇头：“那好吧，你把我要买的东西拿给我，我不请伙计了。”
沐芸去了一家布店买门帘和窗帘，后来又到一家锁店买了几把门锁，也大致遇到了类似情况。
沐芸对姜珣道：“这样下去可不行。宁国人总把我们当敌人，我们在宁京会处处受限、时时受阻。”
“若仔细算算两国交战的账，吃亏的实际是梁国。最近十年，梁国实力弱于宁国，死伤的将士人数，也远远高于宁国。不过，老百姓可不管这些，他们只是简单的区分敌我，然后，一根筋地表达他们的爱憎。”姜珣道。
沐芸思索片刻，道：“当务之急，我们得在宁国寻找一棵大树，背靠大树好乘凉。不然，我们会吃大亏的。”
姜珣脸色暗淡，半晌无语。
沐芸注意到姜珣情绪的变化，解释道：“你不要多心，我没有丝毫轻看你的意思，也不是说你无法自保。毕竟咱们人单势孤，咱们在宁国做人质，最重要的一点，便是站稳脚跟。只有先稳住阵脚，接下来才能做事。”
姜珣捂住胸口，身子呈半倒状，自嘲道：“哎呦呦，我这自尊心受打击了。沐芸，你好厉害，刚到宁国，就给我上了一课。”
啪啪啪。院门处响起门环拍打声。
姜珣道：“难道那个差官又来了？这次他又要使出什么幺蛾子？我去会会他。”