鲁桓公去世的消息传回鲁国，鲁国朝野哗然。鲁国大夫施伯当时已经年过六旬，不顾年 老体衰， 日夜兼程， 火速赶到历下。带着巫医细细察看， 发现鲁侯腰骨、肋骨皆断， 他去世 并不是醉酒所致， 而是酒后被人硬硬地折断腰骨而死。 施伯立即拜见齐桓公， 大声抗议道： “ 寡君为修两国之好， 不辞辛劳， 亲自来到历下， 不想被害。 敢请君上严惩凶手！ ”
齐襄公本想以鲁侯酒后猝死为名，厚敛入棺，送回鲁国便罢了，不想施伯坚决不从，坚 持查验。 事到如今， 瞒不下去， 只好让彭生替罪。
齐襄公召来彭生， 悄悄地问道： “ 你我兄弟如何？ ”
彭生道： “情如手足。 ”
“兄今有难， 弟当如何？ ”
“赴汤蹈火， 在所不辞！ ”
“好！” 齐襄公道， “鲁国索要凶手， 不依不饶， 为兄无奈， 只好让你为鲁侯偿命了 ! ”
彭生一听， 一下跃起， 大叫： “不可！ 不可！ 我全是按照你的旨意行事， 不可杀我。 ”
齐襄公不再说话， 只是冷笑着摇头。 彭生见齐侯不为所动， 又道： “ 鲁国不依不饶又能如何， 将那鲁侯尸骨弃之荒野他又能怎样？”