离开商山后，齐桓公一行来到东北方向的凤凰山。凤凰山距商山不过十余里，不到半个时辰便已到达。这凤凰山并不大，高不过十余丈，方圆不过数里，但由于在平地上拔地而起，远远看去，显得格外险峻突兀。山里沟深林密，峰回路转，野兽成群，从来就是狩猎的好地方。公室的狩猎场在临淄城的南边山区，这儿还没来过，来到一看，齐桓公就有一些心里痒痒，立即换乘战车，取来弓箭，带着一帮侍从，开始在山中围猎。
山中的狐兔等小野兽很多，齐桓公驰骋不息，频频张弓射箭，不时有狐兔中箭倒地，让他非常兴奋。不知不觉间两个时辰过去，他还是兴致不减，仍然纵马奔驰。突然，一道白光在丛林中一晃而过，齐桓公定睛去看，却是一只白狐，浑身上下一片雪白，并无一点杂色，十分醒目。这白狐站住，回头朝齐桓公一望，然后撒腿就跑。齐桓公一箭射去，却没有射中。他急忙驱车追赶，白狐沿着山沟向前跑，时隐时现。齐桓公紧追不舍，车子驶出沟口，白狐一闪身再也不见了，眼前却是一片沼泽。遍地的芦苇细长挺拔，随风摇曳，阳光一下子照射过来，有些炫目。
齐桓公搜索白狐不见，猛一抬头却隐约看到一个怪物。它头戴红帽，身穿紫衣，肚大如轮，身高如辕，在眼前一闪就不见了。齐桓公大吃一惊，大叫有鬼。他问侍从，看见怪物了吗？侍从都说没有看见，齐桓公一屁股瘫到了车上，当管仲急急忙忙地赶来时，齐桓公还是惊魂未定，两只眼睛茫然无神，张着嘴巴喘着粗气，满脸直冒虚汗。
管仲问清楚原委，赶忙让人搀扶他下车，在树下荫凉处铺一条皮垫子，让他在上面平敞下。齐桓公休息了好大一会，才慢慢定下神来。他拉住管仲的手，怯怯地说道：“寡人遇见鬼了，恐不久于人世了！”
“人都是不知节制而自己伤害自己，鬼哪能伤害到人？”管仲宽解道。
“那你说世上有鬼吗？”
“有。”管仲肯定地回答，“室内的鬼叫做履，灶房中的鬼叫做髻，水里的鬼叫做罔象，山上的鬼叫做夔，原野上的鬼叫做彷徨，沼泽地里的鬼叫做委蛇。”
“委蛇长得什么样？”
“委蛇头戴红帽，身穿紫衣，肚大如轮，身高如辕。”
“哦？”齐桓公心中暗想，看来自己是遇到沼泽之鬼了。
管仲却不去理睬齐桓公，依然说道：“这委蛇最不喜欢车马奔驰的隆隆声，听到后就会抱头而走。不过，看到委蛇是一种好兆头。”
“好兆头？”