转眼之间，又是冬去春来。鲁庄公如期至齐，他将母亲临终前的嘱咐细细地向齐桓公述说一遍，说不敢有违母命，特地前来请求早日完婚。
由文姜做主，将哀姜嫁给鲁庄公为夫人，齐桓公早就听姐姐文姜说过，自然不会反对。但在守孝期间，按礼不能成婚。虽然有文姜遗命，做这公然违背礼义之事，必然招来非议，于形象有损，此事万万不可。齐桓公好言好语，耐心解释一番，鲁庄公虽然于理上赞同这些说法，但心中总是不快。一连数日，不论美酒佳肴还是丝竹歌舞，都引不起他的兴趣，不管齐桓公有多么热情，鲁庄公脸上总是阴云密布。
见鲁庄公不悦，齐桓公心里也有些犯愁。齐鲁邻邦，同是大国，齐国霸业离不开鲁国的支持，齐桓公很愿意让鲁庄公高兴而来，满意而归。但是，这如何能够做得到呢？
齐桓公没有办法，请来管仲商量。嫁女本是家事，但涉及到了两国关系，那就成了国事。管仲沉思良久，也想不出万全之策。祖宗传下来的礼制太具体，根本就没有空子可钻。管仲对桓公说道，婚嫁有六礼，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，实际上是六大程序，缺一不可，把这些程序走完，也颇费些时日。我们能够做的，只有尊大放小，尽量变通，从现在开始，先把这前五大程序一一走完，待守孝期已满，即来亲自迎娶。其实前边五项也可以能省则省，如鲁君本次来聘，就可以视作纳采。
明日，齐桓公与管仲陪同鲁庄公到牛山游玩。此时正处三月间，正是花盛草长的季节，到处都是生机盎然，鸟语花香。这牛山是公室园林，有专人看管，不允许百姓随意进入，更是长满了奇花异草、名贵树木，景色更是宜人。齐桓公让众人留在山下，只带数名亲信，陪同鲁庄公，沿着山间小道，一路盘桓而上。山道两旁，绿草如茵，上面开满了五颜六色、大大小小的鲜花，几只彩蝶在花丛中翩翩飞舞，像是在寻找自己最中意的那一朵，突然就一下子停到花蕊上，站在上边一动也不动。一条小溪跳跃着从花丛中流过，哗哗的流水声就像大自然的一首歌。花丛上面是一层层的绿树，碧绿的树叶一望无际，随风摇摆，娇翠欲滴，行走在山道上，就像畅游在绿色的海洋里。
齐桓公问鲁庄公：“贤君看这景色如何？”鲁庄公应声连说好，齐桓公转头看着管仲，“仲父对此地甚是