秋收已过，秋尝大祭已毕，眼看着出征的日子就要到了。齐桓公已经斋戒了七日，明天就是告庙命将的日子。
正在此时，徐国的公子景突然逃奔而来，求见齐桓公。公子景是齐桓公夫人徐姬的哥哥，齐桓公不好怠慢，即刻接见。齐桓公出来迎接，刚走出门，就看见一个二十多岁的青年人跟着侍从风尘仆仆地急步走来，看见桓公，一下子扑倒在阶下，号啕大哭起来，边哭边说，请盟主为徐国做主！
“这必定就是徐国的公子景了，”齐桓公心里想着，急忙下阶将他扶起，“公子莫哭，请进屋说话。”
公子景强忍住哭声，抹着眼泪，随着齐桓公登阶入堂。他跟在后边止不住仔细打量桓公，典型的齐人身材，魁梧高大，虎背熊腰，不过三、四十岁的年纪，步履轻快稳健。
二人分宾主坐定，公子景抬眼去看齐桓公，只见齐桓公生得一张方方正正的大脸盘，两道乌眉又黑又粗，双眼细长，眼角微微上翘，鼻梁挺直，嘴巴有些阔大，面色红润，神情安然，带着一身刚毅，又有几分慈祥，此时正凝视着自己，等着自己说话。公子景便强忍住哭腔，向齐桓公倾诉起来。
这徐国的位置大致在鲁国的南边，宋国的东边。就在半年前，国君突然就去世了。他年龄并不算老，还不到五十。消息传到齐国，徐姬哭得死去活来。她自幼最受父亲宠爱，但自远嫁来齐已近十年，虽日夜思念父母，却无缘再回徐国见得一面。如今竟然阴阳相隔，今生今世再也无缘相见了！徐姬越想越伤心，越伤心就越哭，直哭得茶饭不思，面容憔悴，眼瞅着一朵鲜花就要枯萎了。齐桓公虽说最喜欢长卫姬、少卫姬等人，但他是天生的怜香惜玉的多情人，见不得美人受屈，他见徐姬伤痛不已，感到焦心，特意去看望她几次，她却并不领情，见齐桓公温存体贴，有亲热宠幸之意，便果断拒绝，说父君新亡，心死如灰，实在没有心情侍奉夫君。齐桓公本来想宽慰她，见她如此，只好作罢。
如今这公子景慌慌张张地奔来，一身风尘，哭哭啼啼，绝对没有好消息。
原来，徐君去世后，世子明即位。这世子明性格懦弱，而叔父季梁却处事果断。他依仗着长辈身份，大小事情都要做主，尽管世子明已经年近三十，但还是觉得他太年轻，处事不牢，一心想做那摄政的周公。世子明虽然即位为国君，却并不能真正主持国事，一应事务全都由季梁说了算。世子明心中不满，私下与弟弟公子景商议，如何才能摆脱季梁的控制，不想近侍中有人早就被季梁买通，悄悄地将二人密商之事告诉了季梁。季梁干脆一不做二不休，就着给徐君送葬的机会，让人假扮盗贼，于途中路边突然跃出，杀了世子明。公子景奋力出逃，多亏跑得快，终于保全一命。
“请盟主为外臣做主！”公子景说完，又跪拜不起。
正在此时，门外侍卫大声通报：“管相国上殿！”
公子景随声向门口望去，不一会就见一人匆匆走来，心想这就是大名鼎鼎的管仲了。公子景先前没有见过管仲，止不住盯着去看。只见他身材高大，四十多岁，眉宇微锁，双目深沉，嘴角抿得紧紧的，看上去若有所思，又显得胸有成竹，一看就知道是处事谨慎、不苟言笑之人。